站在万寿山上向昆明湖西南方看，会发现西堤以西的湖水当中有一座孤岛，这里常年封闭，无路可通。冬季有人踩着冰过去，发现岛上有两道高大的城墙，有人传说，这里以前是颐和园的秘密水牢，专门关押不听话的宫女和太监。于是“颐和园中有水牢”的说法不胫而走。据说当年英法联军攻入颐和园的时候，发现岛上有城墙和高台，怀疑这里是清军的岗哨，吓得他们不敢贸然前进，远远地向岛上发射了一通炮弹后，立即撤走了;如今这里早已成为了一片废墟，让一切的传说成为了悬案。那么颐和园中这座最具传奇色彩的孤岛过去究竟什么样?以前真的有水牢吗?
六、不可思议五：颐和园“水牢”真相
这座孤岛上的建筑叫做治镜阁，这张照片拍摄于1865年前后，从照片的年份来看，治镜阁这个建筑至少没有毁于英法联军之手。因为治境阁是建在湖中孤岛之上，四周都是水，没有陆路连接，因此在八国联军火烧颐和园的时候躲过了一劫。
不过今天如果您有机会登上小岛的话，就会发现，偌大的治境阁早已荡然无存，只留下一堆残垣断壁，那么这么大的一组建筑是如何消失的呢?按照目前的资料推断，这个湖中建筑并非毁于战乱，而是在慈禧重修颐和园时，由于缺少木料，直接将治境阁拆除，将材料挪用到了其他地方，说白了，这建筑没毁于侵略者的手里，反倒是被自己人给拆了。
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治镜阁很有特色，它的外层有一个大概五丈高的一个城，里边有一个比外城高一倍的一个城，在这个城台的上边建起三层楼阁，这个三层楼阁按宗教界的说法算是坛城式的建筑。它以汉族的传统建筑形式，表现藏传佛教的宗教理念。过去因为它是禁区，没有人去过，所以人们对这个建筑它究竟是干什么的产生了猜疑，以至于后来有人说这是一个水牢，宫女太监犯了错误就关在里面。其实这是一个误会。
治镜阁在清漪园的时候就是个比较重要的建筑。乾隆年间一个画家叫弘旿，是一个宗室，他画了一幅畿辅水利图，里边就有关于清漪园这部分，从图中能看出治镜阁所占的体量还是相当大的。治境阁的造型是仿造坛城修建的。
坛城，梵文音译“曼陀罗”，是佛教世界的宇宙模型，是藏传佛教密宗修法时陈设和观想的重要道具，治镜阁两道城墙加上高台楼阁的设计，本身就是一个小坛城，而通过匾联，它又把汉族古典文化融入到西藏佛教建筑中。乾隆对佛教尤其是藏传佛教的造诣颇深，颐和园的前身清漪园中处处体现了佛教的含义和象征。
那治镜阁到底是用来干嘛的呢?在清朝的时候，在皇家园林里边的这些建筑物中放些什么东西，譬如说，有些什么家具，家具上放了什么古玩，墙上挂了什么，都有详细的记载。清漪园它有三十六个点，每一个点都有一个陈设清册。按照册中记载，治镜阁有三层，第一层进去有一个平台，是用木头做的，有的叫它地平床，现在故宫、颐和园都有。在这平台上面有皇帝的宝座，宝座的旁边还有两个蓝翎羽扇，这只能是皇帝的东西。另外一个墙上还挂了一口宝剑，您想想，如果是关太监的地方还放个宝剑在里边做什么?绝对不可能。
第二层也有一个宝座，那第二层的宝座是什么样的?是椅式宝座，像个椅子一样的宝座，那说明还是皇帝坐的地方。第三层是什么呢?是供的佛像，一个铜的佛像，这个佛像叫什么?叫无量寿佛。那就是说，这个地方还是一个宗教建筑，但是它也是供皇帝在这儿来游玩、欣赏风景的地方。因此陈设清册来看，这里绝对不可能是关押太监的水牢，也不可能是清朝的军队在那望哨、站岗的地方。
这个地方其实也是给皇帝修身养性用的。您看它现存的遗迹中有一块匾，叫仰观俯察，这仰观俯察在王羲之的《兰亭集序》里面是这样说的，“仰观宇宙之大，俯察品类之盛”，往上是看天，往下是看地，多有气度啊，难道还能让太监到这儿来仰观俯察啊?绝对不可能了。
