美联社在一篇报道中坦承，由于政府长期刻意地掩盖，即使是受过良好教育的韩国人对这段往事也知之甚少。上世纪80年代末，资深朝鲜战争学者、延世大学教授朴明林从民间艰难地了解到这段尘封历史的时候，不禁大为感慨：“我哭了，天哪，这是我的祖国么?这是真的么?”
是的，这是一段血腥的历史，一个民族因意识形态而对立而分裂而相互杀戮。
屠杀从战前开始
二次世界大战后，朝鲜南北方分别被美国和苏联占领，从此半岛陷入分裂。此后南北双方在冷战加剧的国际形势下，意识形态上的纠纷日益严重。1948年，李承晚在韩国执政后，更是对所有左翼党派和团体的政治活动进行压制，将3万左翼人士抓入监狱。
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在朝鲜战争爆发前，韩国政府开始对左翼人士及其亲属的杀戮。我国知名朝鲜战争研究专家沈志华编纂的《朝鲜战争：俄国档案文件》中，记载了这些惨剧：“在奉化郡肃青面奔清里，仅仅是因为游击队曾经过该村，就有20多人被同时枪杀。在永东郡的许古屯，因为村民有民主主义情绪，村中200家人中就有200多人被枪杀。这种大规模屠杀的例子非常多，游击队员朴炳都有18个亲属被杀害。在永东郡，我们游击队员的所有亲属，包括堂表兄弟在内，都被杀害了。”
1950年6月25日，朝鲜战争爆发。北方军队势如破竹攻入南方，李承晚的部队一触即溃。次年起接任麦克阿瑟担任“联合国军”总司令的马修·李奇微在自己所着《朝鲜战争—李奇微回忆录》中这样描述了战争爆发时的态势：“北朝鲜人民军不仅为这次进攻作了充分的准备，而且还拟制了详细周密的计划，甚至连派某些部队混杂在难民之中潜入南朝鲜境内、破坏交通、散布恐怖言论以及摧毁坚固工事等问题都考虑到了。”这些潜入南方的北方秘密力量给韩国方面造成了巨大的心理和军事压力，为后来韩国军方进一步捕杀左翼势力提供了部分口实。
