有争议的是越南出动的兵力。越南声称只有七万正规军，和数目不详的民兵。中国则说越南出动的正规军是这个数目的两倍：
苏联崩溃后，俄罗斯《红星报》采访了原苏联武装部队驻越南总参谋部顾问团成员。据介绍，当时越南要求苏联立即履行苏越友好合作条约的义务，苏联决定向越南 总参谋部派遣军事指挥顾问团协助作战。苏军总参谋长奥加尔科夫元帅挑选刚被授予大将军衔的国防部第一副总监奥巴图罗夫担任总军事顾问。
中越战争时期的解放军女战士
2月19日晨顾问团乘飞机抵达河内，各顾问分别派到越军总参谋部各对口局进入状况。奥本人则乘火车赴谅山前线就地了解战况。沿途只见从谅山逃下来的难民如潮水般涌向河内，道路堵塞，无法前行，只得换乘吉普车。
在前线指挥所奥了解到战线极不确定，越军的防守战术呈现手工作坊式的特点，完全是游击战性质。相当一部分越南部队已被敌人包围，整个防线近于崩溃。他认为必须即刻采取措施巩固河内针对谅山方向的防守，为此需要从柬埔寨撤回一部分部队在河内以北建立新的防线。
奥巴图罗夫找到黎笋，向他讲解了前线的严峻局势并建议立刻调回一个军;用刚从苏联运到的武器紧急组建一个BM-21火箭炮师，补充增援到谅山方向。黎笋批准了上述建议。从柬埔寨撤回的一个军分乘火车和安-12军用运输机星夜驰援河内。
这些部队随后有没有被投入战场呢?答案应该是肯定的，因为解放军在战后展示的战利品，其中就有BM-21火箭炮，俗称“冰雹”火箭炮。所以，保守估计，与 解放军厮杀的越南正规军，可能是十一万人左右。从理论上讲，其武器装备和单兵经验胜过解放军，因为他们几乎个个是越南的王牌师。
