1937年8月，红军主力改编为国民革命军第八路军，因受国民党的干涉，全军取消了政治委员和政治机关制度。平型关大战后，八路军政治部组织部部长黄克诚到一一五师调研后发现，由于师以下部队政治委员和政治机关制度的取消，党的政治思想工作有所削弱，部队中军阀习气等不良现象逐渐滋长。于是，八路军总部由朱德、彭德怀、任弼时署名，于10月19日向中共中央和中央军委呈报了《关于恢复党代表(政治委员)和政治机关原有制度的意见》。
《意见》共五条，其中第一条为：“团以上或独立营执行党代表制度，争取党代表名义的公开。党代表的职权一般与过去政委相同，应是负责保证党的路线与上级命令之执行，领导政治工作与党的工作。对党及政治工作有最后决定权力。”
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10月22日，洛甫、毛泽东代表中共中央和中央军委复电朱德、彭德怀、任弼时，对他们呈报的《意见》表示“完全同意”，并指示“请即速令执行”，但指出“唯党代表名义不妥，仍应名为政治委员”。10月28日，八路军总部首先任命了一一五师、一二○师、一二九师的政治委员，分别为聂荣臻、关向应、张浩(因张病，不久由邓小平接任)，标志着政治委员制度的恢复，设党代表的想法最终被打消。
政治战士
政治战士是土地革命战争时期，党在连队设置的一种重要职务，抗日战争开始以后放弃使用。
政治战士出现于红军建立后的第五年，系吸收了苏联红军的经验而设置的。1932年12月21日，红军总政治部颁布《关于设立政治战士的训令》，规定政治战士“应是全排中最能得到群众信仰、能作群众最好模范、政治文化水平较高的共产党员”。红军总政治部在《通过设立政治战士培养基层政工干部》的文件中，对政治战士的产生、职责等问题作了明确规定。主要内容大致如下：
政治战士的产生。政治战士一般由指导员提名，支部大会通过，师政治部批准，方能生效。
政治战士的设置。政治战士一般在每个连队的连部和每排各设置一名，每连大体设置四五名。
政治战士的职责。政治战士一般不脱离本职岗位，运用群众路线的方法随时随地进行工作。他“仍然与普通战斗员一样的担负各种军事和工作勤务，并且还要经常的在战士中作模范”。
政治战士的勤务免除。“在特别情形之下，如当本连作群众工作或俘虏兵中的工作时，政治战士的工作非常忙碌，政治指导员与连长应通知排长、班长以至全体战士，宣布暂时停止或减轻他们的勤务。”
