常言说:“知己知彼,百战不殆”,说的是不但对自己有充分了解,对别人更要有深一层的了解,这样才能运筹帷幄,才能百战不殆。显然这是一种智慧和战术,两千多年前韩信用过。时至今日,不管商场、战场还是体育竞技场,这都是行之有效的一种策略。
韩信是西汉的开国功臣，也是第一个被杀的功臣，那么韩信是一个什么样的人?他是一个什么样的出身呢?《史记》为韩信做过一个传叫《淮阴侯列传》，列传一开头就说，“淮阴侯韩信者，淮阴人也，始为布衣时，贫，好带刀剑。”这些话说明韩信曾经是布衣，最贫穷的时候，他甚至连饭都吃不上，还曾受过胯下之辱。司马迁告诉我们，韩信这个人虽然有着贵族身份，还有一把剑，我猜测可能是祖传的，他肯定买不起，祖上传的一把剑在身上，但是既没有什么德行，又没有什么本事，史书上说法叫做“无行不得推择为吏”，就是他没有什么良好的表现。
因此这个地方上招募低级公务员，这个叫“吏”，招募低级公务员的时候大家都不招他，然后又不能“治生商贾”，什么叫商贾呢?商就是流动着的、贩卖商品的人，贾就是开一个店铺，卖东西的人，叫做行商坐贾。韩信他也没有这个本事，也不会做生意，既不能做行商，也不能做坐贾，那怎么吃饭呢?“从人寄食”，就是到人家家里去混饭吃，蹭饭吃，所以“人多厌之者”，就是当地的人都很讨厌他，一个大男人，整天挎把剑，啥也干不了，到处混饭吃，他是个不讨人喜欢人。但他并没有就此沉沦，而是等待实际，最终他遇到了一个时势，也遇到了一个伯乐，就是萧何。在萧何的推荐下，他被刘邦重用。
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韩信身世之谜
韩信是西汉的开国功臣，也是第一个被杀的功臣，那么韩信是一个什么样的人，他是一个什么样的出身呢?《史记》为韩信做过一个传叫《淮阴侯列传》，列传一开头就说，“淮阴侯韩信者，淮阴人也，始为布衣时，贫，好带刀剑。”这些话告诉我们这样一些信息，第一：韩信曾经是布衣，什么叫布衣呢?就是没有官职的人，有官职的人可以穿锦，而没有官职的人只能穿布，但是请大家注意，可不是现在的纯棉，因为那个时候咱们中国还没棉花，这个布是麻布，第二：没有钱，贫，古代的贫是没有钱财的意思，穷，是没有官职的意思，在上古的时候贫穷两个字是两个概念，但是我们现在看到，韩信是既没有钱也没有官职，所以可以说他是贫穷。第三：好带刀剑，那么我们现在要问，他是带刀呢还是带剑呢?我的结论是带剑，为什么呢?因为这个古汉语它为了好听，它往往要用两个字，第一个字往往是虚的，比方说缓急，没有缓，只有急，所以刀剑我认为没有刀只有剑，而且后面司马迁还写到，项梁项羽起义以后，韩信“仗剑从之”，拎着一把剑就参军了，可见韩信平时是带剑的。那么这个信息又告诉我们什么呢?告诉我们韩信有贵族身份。因为在那个时候，有贵族身份的人才有资格带剑。当时冶金技术并不高，铸一把剑很不容易。我们去看一些古代的文献或者看一些古代的故事，往往说铸剑铸剑，一把宝剑铸不出来之后，一个人跳进去，跳到炉子里面去，这时候一把剑出来了，就是这个宝剑，所以剑是很高贵的。我们看武侠小说，大侠用剑，你看有没有一个大侠用斧头的，或用两把铁锤?不成体统，只有一身长衫，手上拿一卷书。这儿配一把剑，风流潇洒，剑很高贵的。由此我们得出一个结论来，韩信可能是个破落贵族。那么问题就来了，作为一个破落贵族，韩信的少年时代是怎么样度过的，他又有一些什么遭遇呢?
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司马迁告诉我们，韩信这个人虽然有着贵族身份，还有一把剑，我猜测可能是祖传的，他肯定买不起，祖上传的一把剑在身上，但是既没有什么德行，又没有什么本事，史书上说法叫做“无行不得推择为吏”，就是他没有什么良好的表现，因此这个地方上招募低级公务员，这个叫“吏”，招募低级公务员的时候大家都不招他，然后又不能“治生商贾”，什么叫商贾呢?商就是流动着的、贩卖商品的人，贾就是开一个店铺，卖东西的人，叫做行商坐贾。韩信他也没有这个本事，也不会做生意，既不能做行商，也不能做坐贾，那怎么吃饭呢?“从人寄食”，就是到人家家里去混饭吃，蹭饭吃，所以“人多厌之者”，就是当地的人都很讨厌他，一个大男人，整天挎把剑，啥也干不了，到处混饭吃，这个人讨人喜欢吗?
他经常去混饭吃的一家，叫做南昌亭长，亭长是一个什么样的职务呢?当时的制度叫做十里为亭，十亭为乡，就是十个村子合起来叫做一亭，十个亭合起来叫做一乡，那么亭长可以推测他比乡长低半级，比村长高半级，是这么个职务，这个亭叫南昌亭，不是我们现在江西省的南昌市，两个概念。这个亭长大概多少有点钱，韩信就老到他这个家里去混饭吃，天天去吃，吃得这个南昌亭长老婆一肚子气，最后他老婆就想了一个办法，天不亮半夜起来做饭，天亮之前把饭端到床上，全家人吃光，韩信早上起了早床，摇摇荡荡来吃饭，一看饭吃完了，韩信当然明白了，人家讨厌他，一赌气，和南昌亭长绝交，我不跟你玩儿了，他脾气还大得很，然后跑去干什么?跑到河边去钓鱼，你想想他这种没本事的人，我估计那鱼大概也是钓不上来的，正好，河边有几个洗絮的老大娘，叫做漂母，就是那个时候丝绵的棉絮要到河里面洗一洗，这些漂母每天来洗絮的时候自己带饭，其中有一个一看韩信没饭吃，可怜他，就把自己的饭分给他吃，每天去洗，每天分饭给他吃，一直到她漂絮的工作做完，就跟韩信说，我就不来了，以后吃饭的问题你自己想办法，韩信说，谢谢大娘，将来我一定厚报，漂母说，大丈夫不能自食其力，还说什么厚报，我不过是同情你罢了，你还说这种大话，。
所以韩信在这个时候是个不讨人喜欢的人，因为他不讨人喜欢，大家就瞧不起他，瞧不起他就有人会来羞辱他，于是淮阴市上就有一个地痞无赖，市井无赖。有一天就来羞辱韩信，说韩信你过来，你这个家伙，个子是长得蛮高的，平时也带把剑走来走去的，我看你是个胆小鬼，他这么一说，呼啦就围上一大群人都来看热闹，这个家伙就说，你不是有刀剑吗，你不是不怕死吗?你要不怕死，你拿你的剑来刺我啊，你敢给我一刀吗?不敢?从我两腿之间爬过去。大家都看着韩信。杀啊?还是爬啊?韩信怎么样呢?司马迁用三个字来描写，“孰视之”，这个“孰”用的是“是可忍，孰不可忍”的“孰”，但是跟成熟的“熟”它是通用的，“孰视之”就是盯着他看，看了一阵，把头一低，就从这个无赖的胯下爬过去了，然后趴在地上，一市人皆笑，整个的街上都笑，这就是有名的胯下之辱。
胯下之辱对一个男人来说那是奇耻大辱啊，而我们前面讲过韩信是一个破落的贵族，是一个士，而谁都知道一句话，士可杀而不可辱，韩信为什么接受这样一个奇耻大辱?他还是不是个士?他究竟是英雄还是懦夫呢?
