这是倭寇的标准路数：岸上没有防备就直接舞刀抢劫，一旦有官军严防，就假称失舵借粮。
见海边来了外国人，城里居民都赶去看热闹，承平已久的老百姓指指点点嘻嘻哈哈，根本不知道害怕。到了黄昏，突然之间，船上的日本人一起站起来，张弓射出燕尾利箭，把周围的官军全部射死。旁观者这才知道是海贼，哭爹喊娘地奔入城关上城门防御。
“髡头鸟音”的形象，凶悍无比的行动，给明朝沿海军民的震慑，实在无以伦比。官军们忌惮于倭寇的双刀利箭，战战兢兢畏缩不前，老百姓就更别提了，吓唬小孩最见效的一句话就是：“再不听话，让倭子把你抓去!”
因为真倭威胁大，杀了更见功劳。所以一旦官军斩杀真倭，都会在报捷奏章上重点突出：“斩获真倭首级若干颗”，后面才是“从贼若干”。而事实上，这些“真倭首级”究竟是不是日本人，也是笔糊涂账。
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当时一个江苏昆山人被倭寇掳走五十几天后逃生归来，他向官府描述道自己的所见所闻说，船上大概200个倭寇，有福建、温州、台湾、宁波人，也有几个安徽人。其中福建人最多，占十之六七。梳着髻的“日本酋”只有十几个。
梳着髻的也不一定是日本人。
明代着名小说家冯梦龙在《喻世明言》里有篇关于倭寇的故事，把假倭刻画得惟妙惟肖：“原来倭寇逢着中国之人，也不尽数杀戮。其男子但是老弱，便加杀害;若是强壮的，就把来剃了头发，抹上油漆，假充倭子。每遇厮杀，便推他去当头阵。官军只要杀得一颗首级，便好领赏，平昔百姓中秃发瘌痢，尚然被他割头请功，况且见在战阵上拿住，那管真假，定然不饶的。这些剃头的假倭子，自知左右是死，索性靠着倭势，还有捱过几日之理，所以一般行凶出力。那些真倭子，只等假倭挡过头阵，自己都尾其后而出，所以官军屡堕其计，不能取胜。”
除了被逼剃头梳髻的，还有些狐假虎威主动装扮成日本人的。假倭对地形、人情熟门熟路，充当真倭向导和顾问，令沿海倭情更加诡异难辨。对此，一个明朝官员谢杰无奈称：“海滨人人皆贼，有诛之不可胜诛者。”
对假倭的身份问题，明代史学家郑晓是这样总结的：“小民迫于贪酷，困于饥寒，相率入海从之。凶徒、逸囚、罢吏、黠僧，及衣冠失职、书生不得志、群不逞者，为之奸细，为之乡道。弱者图饱暖旦夕，强者忿臂欲泄其怒。”
