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1946年7月，国民党军以5个整编师共15个旅约12万人的兵力，企图大举进犯苏中解放区，进占海安、黄桥一线，尔后向北进犯。在得悉国民党军将于7月15日同时进攻黄桥、如皋等地后，为争取先机制敌，华中野战军3万多人在司令员粟裕、政治委员谭震林的指挥下，于7月13日突然向守备较薄弱的宣家堡、泰兴国民党军发起攻击。
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在一个半月内，进行了宣(家堡)泰(兴)攻坚战、如(皋)南战斗、海安运动防御战、李堡战斗、丁堰林梓攻坚战、邵伯阵地防御战和如(皋)黄(桥)公路遭遇战，取得了“七战七捷”。8月26日，苏中战役胜利结束。
关于苏中战役的作战经验，由中共中央军委主席毛泽东起草，于八月二十八日致各战略区首长电中指出：“指挥正确，既灵活又勇敢，故能取得伟大胜利。这一经验是很好的经验，希望各区仿照办理……”毛泽东还写了《集中优势兵力，各个歼灭敌人》一文，专门举了苏中战役的例子。之后，“集中优势兵力，各个歼灭敌人”便成为中国人民解放军十大军事原则的核心内容。苏中战役，粟裕以三万劣势之兵，敢于迎战十二万美械国军，且七战七捷。
一代战神林彪，对这个经典战例产生了浓厚兴趣。他叫来了自己的参谋长刘亚楼，命他收集苏中战役更多的资料。刘亚楼劳神费力弄来后，林彪把自己一个人关在屋里，仔仔细细琢磨了两天。刘亚楼有事再进去时，林彪忽然感慨地说：“粟裕尽打神仙仗。”(据《名将粟裕珍闻录》)林彪：“他打的仗我都不敢打”
