日军的战略架构，北线以济南与青岛作支撑点，以津浦铁路与青岛至临沂作为两条攻击轴线。南线以蚌埠与淮阴作支撑点，以津浦路南段与扬州、南通至淮阴、阜宁作为攻击轴线。在东侧的陇海路会师之后，再分南、北、东面向徐州实行夹击。乍一看，有主有次，设计周详，不失为一个理想的计划，但仔细一推敲，就不难发现其中问题多多了。第一，日军的计划充满了对中国的轻视，轻视对手其实就是轻视自己。老子说：祸莫大于轻敌。由这个错误的定位开始，战略战术的错误就在所难免了。日军妄自尊大，认为中国军队不堪一击，对中国军队的抵抗意志选择性失明。战争就像狮子搏兔一样，即使猎物再小，也要全力以赴。这也就是中国古代军事思想所强调的“慎始”吧!也就是说，兴师前先要庙算。庙算要有所根据，那就是****，而****要靠间谍取得。但日军因为太过自大，“庙算”与“用间”自然也就一概全免了。兵力部署上出现严重的错误，所投入的兵力与战场幅员极不相称，一开始就是一着坏棋。日军似乎对中国军队的部署与兵力根本不在乎，只相信自己的判断，如在最后的徐州会战中，认定中国军队是向西撤退，不惜从南、北、西三面调集了10个师团的重兵，结果却是竹篮打水一场空。
其次，日军在用兵上最大的败笔是南北两个战场不能相辅相成与相互策应。在两淮、淮阴、阜宁、临沂与台儿庄等各次战斗中，都分别遭到被割裂而导致被各个击破。因为用兵分散，就不能形成重点，这并不能归咎于战场所涵盖的面积太大，或南北的地形和气候差异太大，因而限制了兵力的集中与发展。这暴露了其兵力结构上的脆弱性，给了处于内线的中国军队以可乘之机。无论兵力组合还是战力结构，中国军队都远不如日军。但从战场的结构上看，中国军队却能充分利用战场形势，集中兵力形成局部优势。后来担任中国派遣军总司令的冈村宁次大将，在回忆录里说：徐州战场的幅员广大，日本的兵力小，想在徐州包围中国军队，兵力是明显不足。
日军的作战指导与计划，最后都不能真正落实，即使在纸面上，也不够客观，计划中都靠着侥幸的心理来应对可能的变故。所遂行的手段与设定的目的也不相称，所以到了后来，都无法真正落实。孙子说：兵闻拙速，未睹巧之久也。日军显然不懂得这个道理。
