凭着丰富的阅人经验，老皇帝确信这个孩子与众不同。他慈爱地招招手，让弘历站到自己面前，询问起他的功课。弘历落落大方地背了几段经书，从头到尾清晰地讲解了一遍。
一阵喜悦攫住了康熙的心脏。他见过的所有孙子当中，这一个无疑是最出色的。
过了几天，老皇帝派太监来到圆明园，命雍亲王写下弘历的"八字"，呈皇帝亲阅。
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又过了几天，康熙再次驾临圆明园，吃了一顿饭后，宣布了一个不同寻常的决定:要将弘历带回宫中养育。
在康熙众多的孙子中，弘历本来是极不起眼的一个。他于康熙五十年(1711)诞生于北京城内的雍亲王府。母亲是二十岁的普通格格钮祜鲁氏。
曾经有许多历史学家误以为乾隆的生母是大家闺秀，是因为她姓"钮祜鲁氏"。确实，有清一代"钮祜鲁氏"被列为"八大家"，是最有名的姓氏之一。这个姓氏名臣辈出，也出过许多后妃。
然而，"八大家"之中的"钮祜鲁氏"，确切地说，是指开国元勋额亦都一支。而乾隆的母亲之先祖，只是额亦都的一个命运平庸的叔伯兄弟，叫额亦腾。这一支开国以来没出过什么大人物，到了乾隆母亲的祖父一代，甚至沦落成了一介白丁。乾隆的外祖父凌柱，最高官职也不过是"四品典仪"，估计是父随女贵而取得的闲职。
