第三个变化是隶属部队的编制变化。
1948年11月1日，中央军委颁发《关于全军组织及部队番号的规定》，命令各野战军所辖纵队改称军，当时军的编制是军、师、团、营、连、排、班的编制;现在部分集团军改为军、旅、营、连、排、班的编制，作战单元逐步小型化、合成化、模块化。
在陆军军的变革中，不仅步兵的数量大大减少，骑兵、司号兵等不适应现代战争的兵种和专业被取消，伪装部队、特种侦察兵、气象兵等新型兵种专业不断产生。
人民解放军陆军由70军演变成18个集团军的最大特点是“精兵、合成、高效”，实现了人民解放军由数量规模型向质量效能型、人力密集型向科技密集型的历史性转变。
