装载核装置的苏联军舰最终在快突破肯尼迪在古巴外围设置的防线前一刻停止、掉头，正如时任美国国务卿迪安·腊斯克一份广为人知的声明所形容，这是一场“眼瞪眼”的对峙危机。
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然而，在古巴导弹危机过去五十年后，很多已被世人所广泛接受的解读却被一一挑战和推翻，其中包括肯尼迪着名的战争边缘政策。今天，一些最新解密的档案、加上历史学家的研究告诉我们，当年的危机虽然剑拔弩张，但最终还是通过美苏幕后协商而化解，美苏双赢，而危机并不仅仅持续13天。
古巴导弹危机的和平化解，对于如何处理当代危机如叙利亚困局和伊朗问题，有着很大的可借鉴性。美国哈佛大学肯尼迪政治学院教授、《决策本质：解读古巴导弹危机》作者格雷厄姆·埃里森认为，伊朗问题就是一场古巴导弹危机的“慢动作版本”：“事件发展过程是一样的，就是双方慢慢地陷入对峙，直至有一天美国总统必须决定究竟要不要动武。而肯尼迪的想法则是：‘不要让对峙的那一天到来，因为其带来毁灭性结果的风险太高。’”
