8月21日，为落实毛泽东“政治挂帅，反复推敲，极为有益”的指示，彭德怀指示叶飞赴北戴河向毛泽东当面汇报，彭德怀等人当时也在场。8月22日，经过深思熟虑，毛泽东决策：“那好，照你们的计划打。”毛泽东交待叶飞就留在北戴河指挥，并要叶飞跟彭德怀住在一起，希望他们朝夕相处。毛泽东之所以这样安排，有两方面原因，一是方便叶飞及时向彭德怀汇报，二来也方便彭德怀向叶飞迅速下达指示。
时刻关注炮战
8月23日17时30分炮击开始，第一次炮击打了1万到1.5万发。
8月26日19时，时刻关注炮战的彭德怀指示：一、想个办法把大小金门、大担、二担岛以火力予以分割，使其不能互相支援；二、设法封锁金门飞机场，以炮火打击敌运输机（舰）等；三、以我之炮舰打击敌人的小型舰艇；四、前面考虑一下是否使用探照灯；五、对马祖之敌，现我们对他们保持平静状态，他们不打我们，我们也不打他们，他们打我们时，我们即狠狠地打他们，但我们要做好打的充分准备。
遵照彭德怀的指示，厦门前线部队成功分割了蒋军炮火，金门陷入一片火海。
美国摸不清解放军大规模炮击金门的意图，于是立即下令调兵遣将。美军当年的行动比较迅速，不到10天，台湾海峡的美国海、空军力量便大大增强。另外，在中东地区的第六舰队的一些军舰也驶向台湾海峡。
发表《告台湾同胞书》
10月6日，由毛泽东撰写、以彭德怀名义发表的《告台湾同胞书》回荡在金、马上空：我们都是中国人。三十六计，和为上计……台、澎、金、马是中国的一部分，不是另一个国家……美国人总有一天肯定要抛弃你们的……杜勒斯9月30日的谈话，端倪已见。站在你们的地位，能不寒心？十三万金门军民，供应缺乏，饥寒交迫，难为久计。为了人道主义，我已命令福建前线，从10月6日起，暂以七天为期，停止炮击，你们可以充分输送供应品，但以没有美国人护航为条件……
后来，美国国际问题专家曾经如此评价：“以能征善战、唯一和美国人交过手的彭德怀的名义发表《告台湾同胞书》，毛泽东是别有深意的：中国最能征战的元帅也希望和平解决台湾问题，表明中国既不怕打仗，也有和平诚意。”
