虽然新四军上下为抢治廖政国竭尽全力，但苦于缺医少药，最终未能保住他的右臂。战友们痛惜不已，可廖政国却像没事人一样，一出院就回到了团里。新四军条件艰苦，像他这样级别的干部往往配不了专门的警卫员，考虑到他少了一只胳膊，组织上多次要给他安排警卫员，都被他婉言谢绝了。他在心里默默地念叨：“人要是一出生就是一条胳膊，还不是照样吃饭穿衣干活！”他下决心要用一条手臂去完成别人用两条手臂完成的事情。刚开始，廖政国使用左手吃饭总感觉很别扭，不是夹不上，就是夹上送不到嘴里去。于是，他就先试着左手用勺子，等勺子熟练了，筷子也跟着熟练了。一只手洗脸可以，但拧毛巾不行，于是他又想到用牙齿，硬是用牙咬紧毛巾的一头，单手把毛巾拧干。凭着顽强的精神和坚忍的意志，廖政国不仅学会了单手穿衣、洗脸、吃饭，还学会了左手写字、打枪，而且字写得十分工整，枪也打得百发百中，令人叹为观止。
或许，正是应了古人祸福相倚的名言，“独膀子”给廖政国带来了很多不便，却也成就了他的美满姻缘。廖政国受伤住进新四军野战医院后，17岁的扬州姑娘、医疗队长史凌与他相识。姑娘听说了廖政国舍身举爆手榴弹的壮举，深受感动，便无微不至地照料起他来。廖政国在与史凌的交往中，也渐渐为姑娘的善良和美丽所倾倒，但想到自己是一个缺胳膊的残废，搞不好要拖累姑娘一辈子，便将爱慕之情深深地隐藏在了心底。幸好纵队司令员叶飞在探望廖政国时察觉了一些眉目，回去与副司令员张藩一合计，商定由张藩出面牵线搭桥。廖政国与史凌原本就心有灵犀，只是姑娘羞于表白、廖政国又难以启齿，现在有了外力撮合，结果自然是两个有情人成功地走到了一起。“我是断臂换良妻呀！”每每提及此事，廖政国总认为这是自己这辈子最幸福的事情。
