体察民情鱼水情深
粟师长率部东移启东后，启东便成为苏中首脑机关（包括师旅部指挥机关）所在地。一师师部对外称新十八团，粟师长称团长，其目的是为了麻痹敌人，保守秘密。他在启东期间，经常深人群众，宣传党的抗日方针政策，推动抗日民族统一战线的蓬勃发展。
那时，启东正发生严重饥荒。一天，部队开饭时，发觉当地群众已经断炊，部队指战员就把饭送给他们吃。粟师长即与海启县委联系，研究解决的办法。此时县委正在开展春荒救济工作，粟师长便发动和号召师旅机关、部队节约粮食，将节省的口粮支援驻地人民，并组织群众生产自救，使他们度过春荒。新四军的一位师首长这样热情地关心老百姓的疾苦，使启东人民深刻地感受到军民是一家人，新四军是人民的子弟兵。
1942年3月8日，一师政治部主任钟期光在吕四镇彭家祠堂主持召开国际“三八”妇女节纪念大会。粟师长带特务营一连，特地从海复镇赶到吕四参加这次大会。他向到会的数百名妇女代表作报告，动员妇女参加抗日救国。“国家兴亡，人人有责”，妇女也是抗战的一支重要力量。他的讲话生动风趣，感人肺腑，进一步激励了代表们的抗战热情。
烽火之中不忘教育
1942年5月4日，是“五四”运动23周年纪念日。新四军一师师部和海启行署借座垦牧小学举行了丰富多采的纪念活动。参加这次活动的除垦牧小学师生外，还有海启范围内的启东中学、海门中学、继述中学、战地中学、能仁中学的全体师生及海复小学等邻近几所小学的教师和四年级以上的学生。这次活动为期三天，各校师生自带食宿用品，或步行、或乘船纷纷云集于此。粟裕、钟期光等部队首长、通师侨校校长于敬之先生及日本反战同盟代表分别在纪念大会上讲了话。军民联欢，部队文工团和学生同台表演了文艺节目。此外，还举办了成绩展览，举行了作文、数学、演讲、歌咏、球类及办墙报等各项比赛活动。比赛结束，粟师长亲自为获奖学生颁奖，奖品为一支笔、一个本子或一块手帕，又给参赛学生发了纪念品。奖轻情意重，由粟师长亲自授予，意义更不一般。后来，不少学生走上革命征途，一直把这些珍贵的奖品随身珍藏，以此激励自己战斗不息，奋勇向前。
5月17日，在垦牧小学校园里举行了通州师范学校建校40周年纪念大会。粟裕及苏中四分区司令员兼四专署专员、通师校友季方（海门人，解放后曾任全国农工民主党中央委员会主席、全国政协副主席），南通县县长梁灵光（解放后曾任福建省省长、国家轻工业部部长），海启行署主任顾尔钥（解放后曾任南通医学院党委书记、江苏省高教局局长），行署文教科科长江树峰（解放后曾任扬州师院外国文学教研室主任、教授）等党政军首长应邀出席了纪念大会。于敬之校长主持了会议。会上，季方讲话，粟师长致词，一致对通师40年办学精神、坚持抗战教育、以及师生的革命思想和光荣传统备加赞赏。会后，校长于敬之、教导主任顾怡生陪同粟裕、季方等参观了校史展览。粟裕、季方等对校史展览给予了高度评价。晚上，校园里举行了校庆文艺晚会，部队文工团与师生同台演出精彩节目。文娱晚会一直开到深夜，盛况空前。军爱民，民拥军，军民鱼水情。新四军一师指战员与地方党政首长给了通州师范学校和垦牧小学的师生们以深远的革命熏陶和巨大的抗战鼓舞，一部分进步师生毅然投笔从戎，踊跃参军参干，投身于抗日战争第一线，为抗战和中国革命的胜利作出了贡献。
