国民党军政当局在军事“清剿”红军和游击队的同时，采取“剿抚兼施”的政策，用金钱和高官厚禄等手段引诱共产党和红军队伍中的意志薄弱者变节投降，以分化瓦解共产党组织和红军队伍。龚楚革命意志不坚定，革命失利时多次脱离革命队伍潜回家乡。面对国民党的残酷军事“清剿”和政治上的引诱，龚楚对革命前途失去信心，经不起失败、艰苦、生死的考验，悲观动摇。1935年5月2日，龚楚率一个连到郴县黄茅村。当夜，龚楚趁警卫人员熟睡之机，叛逃回到广东乐昌。不久，龚楚投靠国民党粤军余汉谋部，先后担任剿共游击司令、粤湘边区剿匪指挥官、粤北五县联防主任等职。在艰苦的革命斗争环境中，红军队伍中出现了少数经不起考验和各种诱惑的变节投敌的将士，其中职位最高者当算是龚楚，从这个意义上说，龚楚是红军第一叛将。
1935年10月13日，龚楚带领国民党粤军30余人，化装成红军游击队，由广东仁化到达北山，企图消灭该地区的红军和游击队。他们先与土匪周文山部假打一阵，然后说是湘南红军，来找关系，诱使赣粤边红军游击队后方主任何长林叛变。后在北山龙西石以召集红军游击队开会为名，将北山游击队诱入其设好的埋伏圈，胁迫游击队员投降。游击队员奋起反抗，除八九人冲出包围外，其余30余人壮烈牺牲。10月20日，龚楚、何长林又带领粤军“抄剿”项英、陈毅的驻地，途中偶遇外出采购粮食和物品的侦察员吴少华等，要吴带路去见项英、陈毅。吴少华识破龚楚的阴谋，在到达营地前抢先登山，通知哨兵鸣枪报警。项英、陈毅等听见枪声后迅速转移。龚楚听到山上枪响，不知道山上有多少红军，又想到自己在山下处于不利地形，贪生怕死的他慌忙带着队伍沿着下山的小路逃走。
1937年抗日战争爆发后，龚楚在第五战区孙连仲部任上校参谋处长。后历任第七战区少校参谋、第四战区第46军少将参谋长、军官训练团总队长、军事委员会少将参议等职。
抗日战争胜利后，龚楚曾任徐州市市长、广东省参议会议员、广州行辕高参、广东仁化县县长等职。
1949年5月，龚楚任广东省北江地区行政督察专兼保安司令。10月，人民解放军进军北江，龚楚带领保安团逃到乐昌县瑶山。中共北江行署主任黄松坚写信劝龚楚投诚。龚楚深感国民党大势已去，不得已于11月率残部下山投诚，随后，到韶关北江军分区交代问题。12月，人民解放军准备解放海南岛，广东省领导人经请示中共中央军委，决定派龚楚经香港前往海南策反国民党军海南守将、龚楚的同乡薛岳。龚楚满口答应，但到香港后却滞留在香港，而没有去劝降薛岳。后改名龚松庵，在香港定居，曾出版《我与红军》、《龚楚将军回忆录》。20世纪80年代后期，最高人民法院和最高人民检察院宣布关于不再追诉国民党军政人员在建国前犯罪行为的公告后，1990年9月龚楚回到广东乐昌。1995年7月24日，龚楚在家乡去世，终年94岁。（作者为军事博物馆研究馆员 原题：龚楚：红军第一叛将）
