在三所里、龙源里大战方酣之际，梁兴初命副军长江拥辉率第一一四师主动出击。该部迅速攻占了风章洞等地，并分割包围了美第二十五师、第二师及伪军第一师各一部。第一一二师师长杨大易也奉命率部插向双龙里，围追堵截美第二师和美第八集团军炮兵部队。该师官兵打得机智灵活、勇敢顽强。在战斗中，他们发现美第二师的车队正沿山路向南开来，便马上占领松骨峰东南侧高地，居高临下发起攻击。他们首先用机枪打毁敌人第一辆汽车，使敌人汽车队趴在公路上动弹不得。然后派两个班的兵力冲入敌阵，打炸结合，接连将敌人十几辆汽车烧毁，堵住了后边长长的车队。敌人急红了眼，为了夺路南逃，在飞机、坦克、炮火的掩护下，连续向我军阵地发起冲击。敌人把整个山顶都炸翻了，到处一片火海，战士们高喊“为祖国争光”的口号，与敌人殊死搏斗，一次次把敌人消灭在阵地前。松骨峰战斗打得十分惨烈，从死在松骨峰阵地近万名敌人尸体中，人们仍可以看到与敌人同归于尽的志愿军战士。他们有的紧紧抓住敌人的机枪，有的把牙齿嵌进了敌人的皮肉里……这一幕幕悲壮惨烈的战斗情景，后来被魏巍写在《谁是最可爱的人》那篇著名通讯中而流芳千古！
就这样，梁兴初指挥第三十八军在不断与敌遭遇的情况下，一夜长驱145里，一举攻占西线美第八集团军的心脏——三所里。第二次战役，第三十八军立了大功。此役，第三十八军共毙伤敌7000余名，俘敌3000余名，其中美军1000名，缴获各种火炮239门、汽车1500余辆，歼敌总数约占志愿军歼敌总数的33％，占西线战场歼敌总数的48％，为第二次战役的胜利奠定了基础。他们既圆满完成了志愿军司令部交给的从左翼突破、打开战役缺口的任务，又大胆穿插，坚决堵住敌人的退路，保证了整个西线作战的胜利。
当战报传到志愿军司令部时，彭德怀大喜，脱口而出：“我们的战士太好了！太好了！”邓华说：“这次西线大量歼敌，三十八军可是起了关键作用！”洪学智说：“上次他们没打好，受了老总的批评，这次憋足了劲儿，要打出个样子来。这支部队是老部队，有一股不服输的劲头！”
彭德怀仍然激动不已，大声宣布：“我们要通令嘉奖他们！”并立即坐下来亲笔写嘉奖令。当参谋正准备拿去发电时，彭总又把电报要回来，稍加思索，挥笔在后面加上“中国人民志愿军万岁！第三十八军万岁！”
当梁兴初看见嘉奖令上面的“第三十八军万岁”时，激动得流下了热泪。梁兴初和他的部队终于一战成名，奠定了中国陆军部队中的老大地位。
战斗结束后，记者李庄《被人们欢呼为“万岁”的部队》的文章，于1951年3月12日在《人民日报》发表后，全国人民都知道三十八军是“万岁军”，梁兴初是“万岁军军长”。著名作家魏巍采访了指挥松骨峰战斗的营长王宿启，根据战士们英勇杀敌的事迹写了长篇通讯《谁是最可爱的人》。后来我国文艺工作者以第三十八军的战例为素材拍摄的电影《奇袭》，也极受观众欢迎。
在第四次战役中，第三十八军担负西线战场的阻敌任务，为保障东线横城反击战役的胜利，拚死阻击美军的进攻。这一路都是美精锐部队，包括美骑第一师、美第二十四师、英第二十七旅、韩第六师、希腊营等。在火力兵力相差悬殊的情况下，第三十八军官兵以血肉之躯苦苦拒敌。当时的台湾报纸就幸灾乐祸地称这一仗为“火海洗人海”。在左右友邻部队都撤过汉江后，第三十八军仍独守南岸，终于完成了保障东线进攻的任务。在接令后撤不久，汉江就解冻了，差点全军覆没。这一仗几乎将第三十八军的精锐打光了一半，是其军史上最惨烈的一仗。
第三十八军参加了朝鲜战争一至四次战役，然后奉调回国休整。1952年，第三十八军再次入朝，前往中部战线担任守备任务。在当年的秋季攻势中，第三十八军负责攻取白马山。因战前一个参谋叛变投敌，导致军情泄露。结果这一仗打成了艰苦的攻坚战。当面之敌韩九师极为顽强，双方反复拉锯，白马山打成了红血山。经9天苦战，第三十八军伤亡6700余人，仍然没能攻占全部高地，不得不撤出战斗。韩第九师也伤亡9000余人，几乎打光。这一仗成全了韩第九师，战后被韩国国防部授予“白马部队”称号。后来的韩国总统朴正熙时任韩第九师参谋长。其后不久，第三十八军撤回西海岸守备，再次奉调回国，结束了其“万岁军”的朝鲜征程。
