杨廷宴草草掩埋了黄百韬后，换上了士兵服，一瘸一拐地离开了芦苇滩，但没走多远，就被解放军捉住。杨廷宴装出一副可怜相，对押送他的解放军说：“我是刚被抓来半年的新兵，刚学会稍息立正，连枪还不会打，我家人多，全靠我一人干活糊口，我上有８０岁老母，下有３岁娃娃，现在我的腿又负伤走不动了，请你们开开恩，放我回家种地去吧。”
押送杨廷宴的解放军战士并不理会他的话，押着他来到一个大村子里。这里俘虏很多，杨廷宴从一名俘虏口中了解到，对于国民党军伤兵，只要愿意回家的，解放军都放走了。于是，杨廷宴又开始缠着一位解放军干部，重复路上的话。那位干部经不住杨廷宴的纠缠，就放了他。
杨廷宴趁着天黑，从老百姓那里弄来一套破衣服，换下了士兵服，辗转来到南京，向顾祝同讲述了黄百韬兵团被歼及黄百韬自杀的经过。顾祝同听后，一阵唏嘘。蒋介石知道后，也黯然神伤。
随后，杨廷宴赶到黄百韬家中，又将黄百韬自杀的经过告诉了黄百韬的夫人柳碧云。柳碧云一阵痛哭后，苦苦哀求黄百韬的副官李文正，设法将黄百韬的尸体运回南京。
偷运尸体回南京
李文正答应了柳碧云的请求，又找到了黄百韬早年的朋友张进叶，两人一同前往碾庄。张进叶本是徐州人，对淮北地貌、风情十分熟悉。
两人来到徐州后，又找到杨廷宴的干兄弟陈明远，请他帮忙。陈明远十分爽快地答应下来。他们以每人每天一块银元的代价，雇来了两个农民；又花了５０块银元，买了一口棺材，按照烟盒纸上的方位、地点，在芦苇滩里将黄百韬的尸体挖了出来。验明上衣口袋里的来宾证后，慌慌张张地将尸体放进了棺材，抬上备好的独轮车。
三天后，五人来到五河县的一条大河边。河南岸五河县城驻扎的是国民党军的一个团，北岸驻扎的是解放军的一个营，两边驻军的岗楼隔河相望。北岸的解放军坚持要开棺验尸。李文正说，死者是自己的一个外甥，两年前参军，这次是在碾庄牺牲的，他妈妈要见儿子最后一面才可安葬。棺材被打开后，一股尸臭味扑鼻而来。解放军朝里面看了几眼，果然是一具尸体，脸也变了形，无法认出是什么人，便扬扬手让他们过河。
过河谈何容易？那摆渡的艄公在江湖上漂泊了几十年，什么人没见过。他从李文正的长相及说话口气中，判断此人是个军人，且是个不小的官。由此，他判断棺材中一定是个团长以上的军官，便有意敲竹杠。于是，艄公对李文正说：“我这个船从来不装运有死人的棺材，碰上这事会倒大霉的，你们还是趁早想想别的办法。”
李文正明白对方的意思，二话没说，给了艄公１０块银元和两条香烟后，将棺材抬上船。谁知艄公心太黑，仍旧不肯开船。无奈之下，李文正对艄公说，只要把他们运到对岸，就再送５０块银元加１０条香烟。条件是一定要运到对岸才给。
艄公暗自窃喜，这才装出很不情愿的样子撑篙开船。船抵南岸，李文正指挥大家把棺材运上岸后，笑着对艄公说：“到了部队，我就叫团长拿５０块银元和１０条烟给你。”
