建国后，毛泽东游遍了全国的江海湖塘，不管走到哪里，只要有水他就要游，而且总是带着挑战的神情下水，带着征服者的骄傲上岸。
但是，他从未用挑战者的神情和征服者的骄傲去面对黄河。他多次视察黄河，一次次凝望黄河，每一次都带着庄严谨慎的神情思考、估量、比较……然后遗憾地离开。
他一次也没有游黄河。
随着岁月流逝，毛泽东年事已高，再不存游黄河的奢望。然而，“老骥伏枥，志在千里。”他也并不甘心。
1962年4月19日，毛泽东的机要秘书高智，准备离开中南海，调西安去工作。高智也是跟随毛泽东转战陕北，随毛泽东一道东渡黄河的老同志。
谈话时，毛泽东带着感情说：“你在我身边这么多年，我们已经很有感情。不管你到了哪里，你都要为我做一点事情，我要请你帮忙。”
高智很激动，说：“主席吩咐吧，我一定尽最大努力！”
毛泽东咝咝作响地吸几口烟，沉思着说：“我们东渡黄河的时候，你还记得吧？我的老青马被挤下黄河，它游了上岸。”毛泽东略停片刻，又说：“转战陕北时，你经常打前站，号房子。这一次你还打前站，我随后就来。我到陕西后，要骑马沿黄河走一趟。我要走一趟……”
“主席，我等着您。”
当时，高智的爱人已经临产，但他不肯耽搁，与空军副司令员何廷一联系，搭乘顺路的军用飞机让爱人赶到西安。高智一到西安便调查黄河情况，扳着指头数日子，等待毛泽东来。和所有在毛泽东身边工作惯的人一样，离开毛泽东后极不习惯，想得厉害，几乎夜夜做梦，叫喊着：“主席！主席！”惊醒过来，只有寂静的夜。于是，泪水便顺着眼角淌下。
就这样，高智扳着指头一天一天数日子，一数数到1965年，仍然没有等来毛泽东。
但是，高智不忘毛泽东的嘱托。1965年他出国去印度尼西亚，乘车由西安去北京时，他不敢休息，沿路调查，做了详细记录。有什么山，有什么沟，有多少涵洞，最长的洞是多少公里？哪段路好走，哪段路不好走，哪里可以歇脚……
在北京，高智见到毛泽东，他先汇报家庭情况，自己学习和工作的情况，他说：“当初好高骛远，给主席写的那个学习计划，我没有完成，工作一忙就放下了。”
毛泽东详细询问了西安到北京的沿途情况，他说：“我也有些好高骛远。我要骑马沿黄河走一趟，可是脱不开身，一直不能如愿……我对陕北是有感情的。我在江西呆的时间短，在延安呆的时间长，我还是要回去看看，吃陕北的小米，沿黄河走一趟。”
但是，毛泽东终于未能如愿。
高智给毛泽东寄了小米。毛泽东收到了，表示感谢。他吃了陕北的小米，却未能沿黄河走一趟。
这是毛泽东生平的一大憾事。
