■ 辞职让袁
窘迫的财政危机只是这位临时大总统所遇困窘之一，更为严峻的是政治形势。孙中山不得不重新掂量自己下船时宣称的“予不名一钱也，所带回革命之精神耳!革命之目的不达，无和议之可言也”言论了。
治国一月，种种艰难局面让他深感非得具有“旧经验、旧手段者不可，而袁总统适足当之”。十多年来以“驱逐鞑虏”为要务的孙文，虽然一直在思考“建国方略”并系统地构思过未来中国的方向，但是对于建立和巩固政权却毫无经验，所谓秀才遇到兵，孙文这样的洋翰林，怎能斗得过训练新军、掌握北洋六镇的袁总理呢？这并非孙文一人所想，也同样是不少初掌政权，力不从心的革命党人的想法。
于是，请袁世凯出山，以总统职位换取民国生存，也就成了顺理成章的思路。《民立报》的读者早在1912年1月6日就获悉了孙文就职的第二天给袁世凯的电报，孙文表示“于议和之举，并不反对”，还声言“倘由君之力，不劳战争，达国民之志愿，推功让能，自是公论”。
10天后的1月15日，南方革命军的议和代表伍廷芳接到孙文电报，“如清帝实行退位，宣布共和，则临时政府决不食言，文即可正式宣布解职；以功以能，首推袁氏”。而这位被孙文认作应该首推的袁氏，看上去很有耐心，一周都没有给南方任何回音。
于是，伍廷芳又收到孙文电报，命其将议和的最后解决办法转告袁世凯。那就是“一、清帝退位，由袁同时知照驻京各国公使，电告民国政府，现在清帝已经退位，或转饬驻沪领事转达亦可。二、同时袁须宣布政见，绝对赞同共和主义。三，文接到外交团或领事团通知清帝退位布告后，即行辞职。四、由参议院举袁为临时总统。五、袁被举为临时总统后，誓守参议院所定之宪法，乃能接受事权。”(《总理全集》“文电”)。这就是民国政府无奈地向袁氏摊出了以政治妥协换取共和国体的底牌。
孙文亮出底牌近一个月的时间里，袁的态度仍不明朗。怒不可遏的孙文再一次致电伍廷芳时，命其揭露袁世凯在议和过程中的阴谋，并怒斥袁世凯为“民国之蠹”。
一个“和”字之下，孙文在催，而袁氏在等，以静制动。
然而历史就在此时发生了一系列紧锣密鼓的急转弯。宣统帝溥仪2月12日下诏退位。就在孙文拒绝日本对于“满蒙”要求11天后的2月14日，临时参议院接到孙文的辞呈并推荐了袁世凯。孙文结束了自己45天的临时大总统之职。15日，中华民国临时参议院在南京以全票选举袁世凯为中华民国第二期临时大总统。
南京临时政府屡请不就的袁氏本不愿做革命党的总统，他希望承清廷之命，召集国会来选举他为总统。可是隆裕太后没有走出袁氏心中最完美的这步棋。袁世凯于是也通过时下最时兴的方式“通电”全国，接受了革命党参议院的选举结果。
孙文的辞职咨文中写道：现在“清帝退位、专制已除，南北一心，更无变乱”，“本总统当践誓言，辞职引退，速举贤能。”
谭人凤和《民立报》馆于17日，收到孙文对于让袁的解释，孙文认为“建设之事，自宜让熟有政治经验之人”“吾党不必身揽政权”。
■ 巩固民国
如果说孙文和他的临时政府的任职内，前45天为“驱逐鞑虏”而殚精竭虑，那么在他解职后袁未到岗的45天里，就是在为维护共和政体给袁设局。
3月10日，袁世凯如愿地在他最熟悉的、根基稳固的北京宣誓就任临时大总统，在京郊不远处的农民听说，又换上一位新皇上，袁皇上。共和，在这个四万万人口的老大帝国、亚洲第一个共和体制的中华民国还是一个生僻的词。
革命党人对孙文的让位不无意见。2月9日下午，一位湖南籍的参议员在参议院审议临时约法草案时，透彻地表达了一个有代表性的看法：“现在满清的君主专制虽然已经推翻，但是我们把建设的事业，委托他们官僚，他们能够厉行我们党的主义，替人民谋福利吗？”
