陈晓楠：虽然念得一口生意经，可以王耀武却更像是一个中国农民，看起来精明、狡黠，骨子里却依然是保守的。据说多年之后，当王耀武在济南战役当中被俘获的时候，查抄家产却发现仅有两台美国产的拖拉机。问其原因，王耀武回答说我准备退役之后，回老家泰安开拖拉机种地。这番话后来传到了陈毅那里，这位在孟良崮亲手覆灭了74军的陈老总，据说听闻王耀武的此番表白感慨不已。
说到孟良崮，74军的另一位灵魂人物即将出场，而对于这支王牌军队的命运而言，这更像是一种意味深长的预示。
解说：1938年7月武汉会战期间，74军奉命围攻占领万家岭的日军106师团。万家岭张古山地形险峻易守难攻，51师两次攻山均告失利。当晚趁着夜色，305团团长张灵甫率将士，从鸟兽绝迹的山顶鹰绝顶杀向日军驻地，这一夜睡梦中的106师团遗尸700多具。
张军（《蒋介石五大主力兴亡实录》作者）：张灵甫身中7个弹片，最后带领部队最撤下来了，这样来来回回在5天的时间之内，反复的争夺反复的冲杀。
解说：万家岭战役首创抗战以来，歼灭日军几乎一个完整师师团的佳绩，而305团团长张灵甫，率部奇袭张古山并坚守数昼夜，为最终的胜利起到了至关重要的作用。事后这一效仿三国邓艾之偷渡阴平的战役，被田汉写入了剧本《德安大捷》，剧中主人公就叫张灵甫。1939年冬话剧在长沙公演，张灵甫作为抗战英雄名声大震。
1945年，42岁的张灵甫成为74军的第四任军长，驻守南京时有人给他外号瘸腿司令，张灵甫听罢大笑，自嘲道，我瘸了，中华民族站起来了不好吗，俏皮中不失狂态。同样作为军长，王耀武和张灵甫对于74军而言，也像是在扮演者不同的角色。
张军（《蒋介石五大主力兴亡实录》作者）：从王耀武来讲，他是一个军事战略型的人物，他就像共产党里面的粟裕、刘伯承、林彪之类这种人物，所以更多的他是一个以帅的这一种形象示人的。而张灵甫他身上是多处受伤，他是一个猛将，是一个悍将，所以他更多的是用将的这种形象来出现在我们的眼前。有他在那里，战场上可能形势就会有很大改观，士兵的勇气也会得到很大的提升。
陈晓楠：一帅一将文武相加，构建了铁血74军，然而成也箫何，败也箫何。如楚霸王般勇猛的张灵甫，也如楚霸王般刚愎自用。张灵甫的直率自负让他难以处理同僚关系，这其中也就包括了他的老上级，83师的师长李天霞。张灵甫做梦也没想到，正是这个他一直都瞧不起的李天霞，74军最后的孟良崮之战当中，对他的呼救故意不应，最终眼睁睁的74军走向了灭亡。
解说：远征印缅王牌之师献身异域沙场，撤退之路杜聿明、廖耀湘、孙立人三位将军两种选择，上万士兵将面临怎样的生死归途，《雄关漫道-抗战战地记忆》“将与士”正在播出。
陈晓楠：如果说张灵甫的兵败和他个人的性格有着密不可分的联系，那么对于中国军队而言，抗战期间遭受的最大的一次军事失利，则与蒋介石对于王牌部队的厚爱密切相关。一支集万宠爱于一身的军队，是否就能够所向皆靡战无不胜，来自上方的信任和恩宠，是否也会成为一些牵绊和顾虑，最终成为一把双刃剑呢。
解说：1942年4月，中国远远征军第一次入缅失利，总指挥史迪威决定撤往印度，与此同时蒋介石致电远征军命令部队撤回国内。
戈舒亚（二战学者）：我觉得所有的人心目当中，都知道回国非常非常艰难。每一个人都知道，走英帕尔这条路绝对可以活下来。但是由于为了听长官的命令就要回国，那么大家就回国，士兵对于我来说，他是没有办法他是听命令。
解说：几百公里的回国之路上，集结了层层的日军封锁线，面对如此大的风险，蒋介石为何会一再要求远征军回国呢。杜聿明心里非常清楚校长的顾虑，蒋介石心疼正是杜聿明手中的王牌第五军，当时第五军下辖第200师、新编22师、96师，以及临时配属第五军指挥的孙立人新38师，这几支部队以前正是以国军精锐的身份入缅，蒋介石怎可能舍得放弃。
在生死存亡与绝对忠诚之间，保持沉默的孙立人其实已有了明确了决定，而作为杜聿明的直属下级，廖耀湘尽管反对回国却不能带着新22师公然抗命。而此时摆在杜聿明面前的，是一条前途未卜的冒险之途，他即将应对的第一个障碍，是已经驻守在腊戌的日军，若想要以最快的途径回国他必须绝一死战，从腊戌杀出一条血路。
戈舒亚（二战学者）：日本人是在4月28日占领腊戌的，占领腊戌就等于是截断了中国人回国的退路，但这个时候蒋介石还要叫他过去，那么他（蒋介石）就认为他（杜聿明）当时手里面有三个军，有至少七八万人，他可以杀出一条血路回国。
