不过，近代史上倒真有两个关公刮骨疗伤似的人物。一个是刘伯承，德国医生给他治疗眼伤，称他是“军神”的故事已经广为人知了；还有一个则是刘伯承夸奖为解放军“最优秀将领”的粟裕。
1933年1月，红一方面军调整编制序列，撤销了红四军的番号，部队缩编为两个师，直属红一军团指挥。不久，红一军团教导师也随之解散。
这次“机构大改革”，原本担任教导师师长的粟裕没能升上去，但也还算走运，没有就地免职“下岗”，于2月平调为红十一军参谋长。
他“学打仗”的老师毛泽东就没这么幸运。
这时候，因为王明、博古等人掌管了中共临时中央政治局的大印，毛泽东已经“下岗”五个月了，灰头土脸，形单影只，“鬼都不上门”地在后方休养。
随中央机关从上海搬来江西苏区“现场办公”的博古，不顾第四次反“围剿”才结束，疲惫的部队急需休整的状况，连连发出“最高指示”，下令红军不得整补，要“不停顿地进攻”。情形下，1933年5月，粟裕和军团政委萧劲光率红十一军奉命攻打硝石。
硝石，位于江西省东部，是一个较大的自然村。湖南军阀许克祥的一个师就驻在这里，战斗力还较强。
许克祥也是粟裕的老乡，是1927年长沙“马日事变”的“杰出”创造者与执行人。他老兄敢为天下先，“卓著勋劳”，屠杀了不少湖南中共人士。
当年闹学潮的粟裕，从常德城臭烘烘脏兮兮的下水道里好不容易钻出来，风餐露宿，靠近长沙时，就见到处张贴署有许克祥大名的清查户口、十户连坐等“清剿”共产党的告示。他最后是七拐八弯绕过长沙市区，偷偷找到长沙北站，躲进一列北上火车的座位底下，一直等火车出了湖南地界，离开了许克祥的“一亩三分地”，才长长松了一口气。
多年的冤家偏逢路窄，粟裕和他的队伍这回是碰见老仇人了。战斗一打响就分外激烈。
红十一军二十八师奉命攻打一个山头，被许克祥强大的火力压制，前赴后继却屡攻不下，形势十分危急。
粟裕和萧劲光闻报，亲自赶到前沿，组织部队再次冲击。
