1932年初，蒋介石坐镇南昌，统率30万人马，向中央苏区发动第三次“围剿”。时任红三军团第四师第三团代理团长的彭绍辉，在战斗中先后两次负伤。不久，彭绍辉调任第三师第十团团长，指挥第十团参加了东固方石岭战斗，歼灭了韩德勤师，俘虏了大批敌人。
第三次反“围剿”结束后，彭绍辉先后担任中国工农红军学校校长、红三军团第五军第一师参谋长等职。1932年6月，彭绍辉升任第一师师长，时年26岁。同年底，蒋介石又调动90多个师，50万兵力进攻中央苏区。
1933年3月20日，国民党第十一师进犯至草台岗地区。彭德怀在电话中告知彭绍辉：拿下制高点霹雳山，是取得此次反“围剿”胜利的一个关键。凌晨，彭绍辉命令两个团开始登山，并且下定决心：“不拿下这个制高点，我就不下山来。”
霹雳山地势险峻，两军猛烈对射，相持不下，直至中午，我军才占领这个山头。当敌人向山下溃败的时候，彭绍辉在敌人丢弃的满山遍野的枪弹之中，拾起一枝步枪，奋不顾身地同战士们一起冲下去。刚冲到半山腰，他左臂连中两弹，骨头被击成几截。彭绍辉被送进了医院，由于伤势严重，医生将其左臂截肢。
出院后，组织上为了照顾彭绍辉，准备安排他去地方工作。彭绍辉当即表示：“我虽没有了左臂，但还有右臂，而且还很年轻，还能同敌人进行战斗。只要国民党反动派不消灭，我就不离开部队，不离开战场。”对他的恳切要求，共产国际军事顾问李德表示不同意。彭绍辉便去找周恩来。周恩来见彭绍辉意志坚定，于是答应了他，并勉励他说：“绍辉同志，你虽然身体残废，却要求再上战场，这种不怕流血牺牲的精神是可嘉的。好吧！你去继续勇敢地战斗，争取革命战争的胜利。”彭绍辉就这样又回到了红三军团。在这年纪念“八一”建军节大会上，彭绍辉被中革军委授予二等红星奖章。
1933年9月，蒋介石调集100万军队、200架飞机，向各红色苏区开始了空前规模的第五次“围剿”。其中，用于进攻中央苏区的就有50万人。红军各军团都在紧张地组织补充队伍。红三军团抽调彭绍辉前往该军团的补充区兴国县组织第二补充师。虽然彭绍辉的伤口尚未完全愈合，但他毫不迟疑，立即由一名护士陪同，携带必备药品，赶赴兴国。彭绍辉在兴国仅工作月余，就筹组了兴国模范师，并亲自担任师长。可是该师的连、排级干部奇缺，彭绍辉立即抽调了一批优秀分子，成立教导队，亲自负责训练，解决了干部不足的问题。随后，组织上又任命彭绍辉为红五军团第十二军第三十四师师长。
不久，彭绍辉便再次负伤。在指挥建（宁）、泰（宁）、将（乐）之间的光明山战斗中，他为了便于观察，站在山坡上一个较突出的高地，用望远镜注视着战斗的进展。突然，一颗流弹击中了他，他的下颔骨被打碎。由于出血过多，彭绍辉昏迷过去，被送进建宁红军医院动手术。由于当时医院手术器械非常简陋，缺少麻醉药品，动手术时，彭绍辉痛得用手抠住床沿，脸上的汗珠一阵阵往外冒。但是他一声不吭，直到医生从他下颌里取出了子弹头，他也没喊一声疼，被大家誉为“活关公”。1934年4月，彭绍辉的伤口刚刚愈合，又奉命到少共国际师任师长（政委肖华）。
三
1934年10月，红一方面军开始长征。彭绍辉奉命率领第十五师（即少共国际师）掩护红三军团转移。红三军团刚一行动，敌人就追了上来。为阻击敌军，第十五师在石城大脑寨一带摆开了战场，彭绍辉和肖华亲临前沿阵地指挥战斗，战士们英勇顽强、不怕牺牲，打退了敌人一次又一次的进攻，胜利地完成了阻击任务，然后撤出战斗。
遵义会议后，中革军委为了加强主力部队建设，将彭绍辉调至红一军团司令部任教育科长。红军第二次占领遵义后，彭绍辉又被调回红三军团。彭德怀见到他后高兴地说：“你回来了好。可是没有适当的工作岗位，你去搞教导营行不行？”彭绍辉干脆地回答：“好！只要是干革命，什么工作都行。”于是，彭绍辉愉快地当了教导营长。
1935年6月，红一方面军在懋功与红四方面军会师。彭绍辉被派往红四方面军第三十军当参谋长。这位对革命工作从未讲过价钱的独臂将军，这次却一反常态，找到红三军团政委杨尚昆，说他听说红四方面军有残余的军阀作风，张国焘对党中央不满，不执行中央命令，自己去了也搞不好工作，因此不愿意去。杨尚昆告诉他，中央是要争取团结四方面军，革命工作需要他去。于是，他很快放弃了原来的想法，服从党的安排。
9月，张国焘拒绝接受中央北上方针，扬言要另立中央。彭绍辉听了，心情异常不安。一天晚上，军长和政委都到总部开会去了，他突然接到叶剑英发来的电报，大意是：关系破裂，望你们迅速赶来，跟中央北上。
