赴前线运筹斗强敌 慎初战揭开空战谜
对毫无空战经验的志愿军空军来说，进行实战锻炼，取得战斗经验，建立起战胜美国空军的勇气和信心，至关重要。刘亚楼等空军领导者们决定把最先进行实战锻炼的任务交给空四师。
空四师驻辽阳基地，辖第十、十二两个团。各团均辖3个飞行大队和1个供应大队。全师计有各类人员2000余人，其中飞行人员63人，有米格-15喷气式歼击机60架。
1950年11月7日，刘亚楼来到辽阳，检查空四师的作战准备工作。
在听取了工作汇报之后，刘亚楼着重向师长方子翼、政治委员李世安等面授了作战任务。刘亚楼说：“美国飞机在朝鲜战场的活动十分猖狂，志愿军的作战行动受到了很大影响，志愿军司令部要求空军派飞机支援。但是，我们当前只有刚组建的两个歼击机师，飞行员的驾驶技术尚不熟练，还不会空战，指挥员也不会指挥。如果将这样弱小的空军部队贸然地投入战斗，同具有强大优势的美国空军交手，后果很难预料。但是，我们又不能等待把部队训练好了再打，革命的军队从来不是学好了再打，而是‘从战争中学习战争’，现在组织志愿军空军参战，也必须按照毛主席的思想办事。”
刘亚楼扳着手指头，又说：“建设空军要过‘三关’：第一关是自己办航校，培养航空技术人员；第二关是自己训练部队，培养空中战斗员；第三关是作战，学会空战。前两关你们已顺利地闯过来了。现在要过第三关，在空中消灭敌人，培养空军的战斗能力。空军党委决定将过第三关的任务仍然先交给第四师，相信你们有能力完成这个任务。”刘亚楼还向空四师的指挥员特别强调说：“在敌强我弱的形势下，考虑到第一仗的胜负，对空军当前作战的全局和将来长远的建设都有很大影响，故需要‘慎重初战’。我们的指导思想是‘从实战中锻炼，在战斗中成长’。你们在正式参战以前，先以小部队，比如以大队为单位，在苏联友军的带领和掩护下，轮流进行实战锻炼，从小仗打起，尝一尝空战的滋味，揭开这个谜，然后再逐渐扩大规模。”最后，刘亚楼还对部队的战备训练、组织指挥、政治教育和各项保障工作一一提出了要求。
方子翼、李世安等空四师的领导同志一致表示：要竭尽全力完成这个极为光荣而又艰巨的任务，决不辜负空军党委和首长对空四师的信任和期望。他们还提出，按照部队的序列，将第一批实战锻炼的任务交给十团二十八大队。刘亚楼批准了这个建议。
空四师接受任务后，师党委根据部队的实际情况和艰巨的战斗任务，深入开展政治动员，号召全体人员集中全力加强技术训练，刻苦学习业务，提高军政素质，做好作战准备，随时听令出动，争取首战胜利。全师指战员情绪高涨，纷纷表示决心，坚决完成任务。二十八大队的指战员更是感到光荣，斗志昂扬，他们集体上书庄严宣誓：“一定要发扬我军光荣传统，英勇作战，不怕牺牲，千方百计打好第一仗，以战斗的胜利回答党和人民的信任和期望!”“宁愿血洒蓝天，撞也要把敌机撞下来!”
11月8日，刘亚楼带领方子翼和空四师指挥班子前往驻安东浪头基地的苏联远东军区空军别洛夫师的前线指挥所，见习空中作战指挥。他们凌晨从沈阳乘火车出发，当日夜间抵达安东。苏联远东军区空军司令克拉索夫斯基和别洛夫师长也同车前往。
10日上午，方子翼他们进入别洛夫师指挥所不久，刘亚楼和克拉索夫斯基也来了。10时左右，敌人的100多架飞机组成的联合机群侵入新义州上空，对鸭绿江桥进行集中轰炸。别洛夫指挥他的部队从鞍山、辽阳、沈阳分别出动，将敌机拦截在江桥以外。顷刻，在鸭绿江两岸的新义州、安东等地上空展开了激烈的空战。别洛夫把指挥位置移到室外，实施临空指挥。刘亚楼、方子翼等在一旁观看。当时晴空如洗，不同颜色和形状的飞机，在蔚蓝的天空中相互追逐，上下翻滚，炸弹的爆炸声、机炮声和地面高炮声交织在一起，不绝于耳。这场令人眼花缭乱的空战壮景，整整持续了1个小时。刘亚楼、方子翼等第一次亲眼目睹了空中战斗的情景。
刘亚楼决定让方子翼等在这里见习半个月，临别时，他握着方子翼的手，叮嘱说：“要虚心学，用心学，一定要在15天之内把组织出动和指挥空战一套程序和方法学到手。”
至11月下旬，空四师参战的组织准备工作已基本就绪。
12月4日，刘亚楼正式给空四师下达了作战命令，要空四师以大队为单位轮番进驻安东，进行实战锻炼，确定从二十八大队开始，并由方子翼到安东直接领导。
刘亚楼在命令中指出：“这次参战的目的是取得战斗经验。”“战斗出动以2架、最多4架飞机为单位，在敌情不严重的情况下，随友军参加空战。”“每个飞行员少则参加2次，多则参加4次空战即可，一个大队参战完毕即可转回辽阳，另换一个大队前去。”刘亚楼在命令中还特别指出：“这次参战是我空军破天荒第一次，要十分谨慎小心领导之，绝对不能马虎行事。”“每次出动前，必须将任务交代清清楚楚，一切准备工作都要有周密的检查；每次空战后，都要召开检讨会，总结经验教训，并逐步改进战法。”
刘亚楼对首批参战的空军部队给以极大的关注，他一直坐镇沈阳，多次到空四师检查指导。他深知，指战员们战斗热情高涨，但“家底”薄，又没有经验。所以，既要积极，又要稳妥，迈好第一步，摸索经验尤其重要。12月14日，方子翼去安东途经沈阳，刘亚楼又当面交代说：“第一，为了慎重稳妥，在初期阶段，只给你派遣一个双机或一个4机出动的指挥权限，前4机未落地，不得出动后4机，何时能指挥8机作战，要听我的命令。第二，指挥决心要根据情况决定，胆大心细，既不优柔寡断，又不盲目蛮干，天气和敌情不宜时则不出动。第三，要与苏联友军搞好关系，以期得到他们尽心尽力的带领或掩护。第四，你不要怕麻烦，每日战斗结束后，第一件事就是向我发电报报告当日的战况，我的复电定于次日5时到达你的手上。第五，你到安东后与苏联友军协商一个实战锻炼计划，送我批准。”
12月15日，方子翼到达安东浪头基地，同苏联空军师长巴什盖维奇协商拟定了二十八大队实战锻炼计划。这个计划送到沈阳，刘亚楼阅后，立即批准执行。
12月21日，二十八大队进驻安东浪头基地。
为了便于协商问题和向巴什盖维奇师长学习，双方决定将友我两个师的指挥所设在一起。为扩大指挥员的视野，方子翼建议将指挥所移到机场北端西侧山坡上，巴什盖维奇师长亦同意。于是，方子翼带着几名参谋在山坡上用旧木板搭起一个不到15平方米的棚子，稻草顶，泥土地，四面透风，寒气袭人。指挥所内部设备很简单，只有一张标图桌，两部对空台，5部电话机。这位经历过长征、在新疆学过飞行的人民空军的师长，就这样开始了空战指挥的学习和实践。
12月26日，二十八大队分两个4机，在友军带领下，进行了第一次熟悉战区地形的飞行。当日，方子翼将飞行情况报告了刘亚楼。第二天5时，刘亚楼准时向方子翼复电，对二十八大队第一次顺利完成战区航行表示满意，但要求他们在友军掩护下再飞一次大队战区航行，才可参加战斗值班。27日，按照刘亚楼的指示，二十八大队又顺利完成了一次战区航行，飞行员们反映对战区的地形已基本熟悉。28日早晨，刘亚楼电示方子翼，批准二十八大队开始实战锻炼，并再次叮嘱一定要在敌情不严重，天气条件好，每次出动4机，在友军可靠的掩护下进行。从此，二十八大队正式进入实战阶段。
