摊贩请愿委员会等了好几天仍不见任何答复，正着手筹备第二次请愿时，忽然接到当局的通知，指名刘纯、方小三、余阿土当天下午去市政府谈话。谈话过程中，代表们提出如果执意要取缔摊贩，就请予安排生活出路等要求。但是，吴国桢不顾代表们正义严词的陈诉，竟答复：“政府方针已定，如若违反，严惩不贷”。谈判因此破裂。
吴国桢的强硬态度，使“警委”立即意识到敌人有可能采取高压政策。为此，必须改变斗争策略，以灵活多样的斗争方式与敌人周旋。摊贩委员会决定，派人轮流在黄浦区警察分局对面及摊贩营业的马路两端值勤，并安排交通警察中的地下党员史广发配合传递情报。假如史广发在值勤处摘下白袖，即暗示警察将前往取缔，这个信号由值勤摊贩迅速通知所有摊贩立刻隐藏。警察一走，摊贩就像从地底下冒出来似的。被摊贩们称为“打游击”的这种方式，使黄浦、老闸两个分局专门组织的“摊贩取缔组”常常扑空。时至10月，眼看三个月限期将到，原定取缔摊贩的目的未能达到。市政府又强调“政令之推行，必须彻底”，下令“自十一月一日起，黄浦、老闸两区所有摊贩除立体不防碍交通的书报摊贩外，其余一律取缔”。市警察局宣铁吾命令分局长派长警专责执行，“如再发现违反规定之摊贩，以渎职论处”。
“打游击”的日子久了，难免露出破绽。黄浦分局局长杜醇看出了信号的名堂，于是密令手下便衣突然袭击。1946年11月20日，黄浦分局调用两辆大卡车，悄悄开进汉口路、郑家木桥附近，两头夹击。便衣警察见摊贩就抓，见货物就抢，一时间把摊贩连人带货几乎全部装进卡车。接着，老闸分局也如法炮制。连续几天，被拘捕的摊贩已达数百人之多。据《申报》载：“黄浦、老闸两分局，连日拘捕摊贩七百余人，黄浦分局拘押者约三百余人”。当时正值冬季，天气寒冷，被拘捕所拘捕的摊贩主饥寒交迫，可警察局却不准家属探望和送衣服，许多人被冻病、打伤，很多人被折磨得奄奄一息。
当局的残酷迫害和无道行径激起了广大摊贩及其家属的强烈愤慨。黄浦区摊贩委员会趁势发动被拘摊贩家属于翌晨向黄浦警察分局要求给被拘摊贩送衣送饭，要求释放被拘摊贩。1946年11月30日拂晓，3000多名摊贩及家属包围了黄浦区警察分局，嚷着要进监狱送衣送饭，要求立即放人，门警不允。争执、拉扯、吵嚷声不断传入监房。被拘摊贩闻听后纷纷叫喊起来“冻死人啦!饿死人啦！”。监狱外的广大摊贩及其家属立即将大饼、油条往监内投去，一时间群情激奋，人声鼎沸，交通堵塞。人群中有人喊“冲！”，人流便朝监狱大门涌去，门警见状，忙将大门关闭。
当局见这种情况，立即派出大批警察前来镇压，两辆红色警车拉着刺耳的警报呼啸而来，后面跟着出夜差下班后待命的外勤警察，他们挥舞警棍、皮带以及被扣摊贩的竹棒等，对摊贩家属大打出手。众多摊贩及家属在武力和警车的冲击下四下散开，只要警车一停下，就又从四面八方围上来。警察局无奈，只好调来保安警察到黄浦警察分局戒备，人群这才渐渐安静下来。许多年以后，文汇报记者唐海在回忆那次事件时写到：“在暴动过程中，我多次在摊贩中采访，而且进入了当时暴动中心国民党黄浦警察分局，亲眼目睹了当时暴动的过程”，听到了“有人将话题扯到被枪弹打伤的人，被马蹄踏伤的人，被刺刀杀伤的人，被木棍击伤的人，他们虽然不知道究竟死了多少人，伤了多少人，被捉去了多少人，但是有好几个是在他们中间倒下去的，他们都亲眼看见”。
上午11时，黄浦、老闸两区摊贩代表郑芝章、任剑生、周以忠等向市参议会请愿。午后，监狱外的广大摊贩及其家属仍然集中等候着代表的消息，当局见群众仍然不散，金陵东路交通也阻断了。便增加了预备队前往镇压，调用了消防车，开水龙喷射，驱散群众，但群众驱而不散，越聚越多。下午4时，摊贩代表包桂枝等陪同被警察棍伤的摊贩季根年向市参议会声诉。市参议会推派参议员唐世昌、王先青、朱文德到黄浦警察分局调查。下午5时，东南方向保安警察开枪示威，突有枪声数响，分局派警察搜索长沙商栈（今长沙旅社）、中汇大楼（今上海博物馆）及各个路口，抓捕了“嫌疑人”二批共64人。下午6时，市长吴国桢来到黄浦警察分局查问，并同参议员、各报记者一起看了拘留所，当场释放了被拘的“嫌疑人”共23人。此时，聚集在金陵东路的群众已被驱赶到了福建南路口一带。突然有人叫出：金陵东路248号高生大纸店楼上有人倾倒沸水。于是群情激愤，纷以砖头石块袭击，已打烊的高生大纸店窗玻璃全被击碎。黄浦警察分局派警察前往弹压、驱散。晚上9时，群众复聚，将高生大纸店的印刷机、切纸机、铅字等捣毁，并将所存纸张、簿册等货搬至马路上焚毁。市警察局派骑巡队配合镇压，至午夜，黄浦警察分局又抓“嫌疑人”12人。群众才逐渐散去。据《申报》报道，吴国桢12月l日发表了广播讲话，讲话中说：“……谓，在拘留所内，有摊贩饿死冻死，昨日本人、参议员及新闻记者多人，曾同往黄浦分局查问察看，绝无此事”。“昨并有谣称，警局开枪击死人民，更绝无其事”。国民党动当局公开混淆视听，局部承认果实，更加激起了摊贩的愤慨。
当晚，“警委”召开会议研究斗争动向。为了扩大社会影响，争取更大胜利，决定第二天适当扩大斗争范围，并加强宣传。摊贩委员会按照“警委”指示，决定由王振煊带领部分群众仍活动于黄浦地区，争取商店员工罢市支持；委员余阿土等人则连夜赶往条件成熟的老闸区联络，组织摊贩响应黄浦区的斗争。
12月1日上午，5000多名摊贩及群众再度包围了黄浦、老闸警察分局，大批摊贩及群众由西向东进入黄浦区金陵东路、宁海东路。他们用石块、竹杠与警察对垒，黄浦警察分局又派警察前往镇压，拘捕“嫌疑人”10人。10时左右，又闻枪声数响，似来自中汇大楼。分局封锁外围，逐层搜查中汇大楼，至下午2时许，警察一无所获。此时，老北门有一家水果行被人捣毁，黄浦警察分局又抓捕“嫌疑人”6人。当日，上海许多公共汽车、电车停运，大部分的商店歇业，青年学生在主要街道散发传单，各界群众以自己的方式支持摊贩的正义斗争。同日，摊贩代表赴市参议会声明打毁商店、汽车等与摊贩无关。市警察局长发出通知：凡有暴力反抗情况，可予当场击毙，格杀不论。淞沪警备司令部布告：再有暴力反抗情事，概予格杀不贷。市长吴国桢发表广播讲话：限令全市商店明起照常营业，如有损及人民生命财产，危害公共秩序者，格杀不论。
12月2日，摊贩代表再度赴市参议会请愿：遵照市府规定，在黄浦、老闸两区内，觅定公私空地，集中营业；未觅妥空地前，暂缓取缔；请求警局发还已没收的摊器及货品。
在中国共产党地下组织的领导下，经过上海摊贩及各界群众的配合努力，摊贩们赢得了舆论，赢得了同情，国民党当局终于在万般无奈的情况下，被迫接受了摊贩们正义的要求，且杜醇被调离黄浦警察分局，上海警察局长宣铁吾也被迫就下属伤人问题作了公开道歉，摊贩们的抗争以摊贩和群众的胜利宣告结束。据黄浦警察分局民国三十五年度杂字第495号报告：在摊贩事件中，先后到仁济医院、时疫医院、广慈医院、南洋医院求治的受伤群众20人（据《申报》载：全市枪伤就医者27人）；警察受伤40人（包括市警察局的保安警察、消防队、骑巡队），其中警官7人，长警33人。黄浦警察分局共拘捕“嫌疑人”93人，其中17人移送市警察局，其余陆续释放。据老闸警察分局民国三十五年工作总报告：11月30日，包围黄浦区的摊贩被驱散后，纷纷进入老闸区辖境，翌日并拟捣毁娱乐场所。本分局曾派员警数十名分散各处加以保护，先后拘获嫌疑人158人，除55人解送市地检处讯办外，余均交保释放。
