战士们敲锣打鼓，列队鼓掌欢迎“老兵”下连。连长很紧张，还是按老习惯慌慌张张跑步来到他面前，立正、敬礼、报告。许世友一见，连忙摆手说：“你们搞错了。从现在起，我是一个兵，是你们连的上等兵，应该是我向你连长报告。”说罢，他举手敬礼，正正规规地大声报告：“连长同志，上等兵许世友前来报到，请分配工作！”
连长吓了一跳，憋得脸通红，好半天才说：“首长，你被分配到二排六班。”
许世友脸沉了一下，说：“你怎么还改不过来？我不是首长，是上等兵许世友！”
许世友来到六班，向中士班长张吉水敬礼报告：“报告班长，上等兵许世友前来报到！”
张吉水慌忙从许世友手中接过背包。一名下士递给许世友一杯开水，恭恭敬敬地说：“首长，请喝水！”
许世友摇摇头说：“我不是首长，是上等兵。你还比我多一条杠呢！以后要多指教我，就像师傅带徒弟那样，行吗？”
许世友长相特别，平时一脸威严，别说是战士，就是级别很高的部下都有些怕他，何况这些只当过几年兵的战士。
吃饭的时候，班长和战士们都争着替他盛饭舀汤，每次都被他谢绝了。他对班长说：“我在你们班当兵，你就是我的上级，就要大胆管教我，不要太客气了，让我拿下官架子，一个战士要班长盛饭，还了得！”
有一次，许世友拿着扫把正在和班里的同志一起打扫卫生，这时，走过来一个拿着照相机的干部，请许世友摆个姿势照张相。许世友眼一瞪：“人民公社五六十岁的老社员，一天干到晚，也没有人替他照张相，我干了一点活，就要照相，像什么话！”
许世友开始了战士生活。他和六班战士们同吃同住同训练，一早出操跑步，训练齐步走、正步走、行进间敬礼等。他和战士们的距离越来越近，从战士们对他的称谓逐渐变化上，便可看出他们之间关系的改变。开始，战士们称他“首长”，接着称“许同志”，后来称“老许同志”，最后他们索性称他“老许”，个别胆大的竟叫他“许老头子”了。许世友听了不仅不生气，还笑着说：“如果我不当兵而在家种田，老乡们就会喊我许老汉了。”从这些称谓的变化上，许世友知道自己像个兵了，脸上有了笑意。
连队当时正在大练兵，为军区即将举行的渡海登陆作战演习作准备，要下河练泅渡。10月的天气，河水已经很凉，战士们担心他下河会冻出病来，又知道劝不住他，班长想出个办法，就说：“老许同志，你不要下河，站在岸上当个观察员吧！”许世友坚持要参加，他很会找托词：“我眼睛不行！”说着，便和大家一起下河游了起来。上岸来还说：“战争中什么情况都可能发生，万一我的指挥舰打沉了，不泅水怎么办？”
攀岩训练难度较大，搞得不好会出危险。他怕旁人又要说他年纪大，阻拦他，便趁旁边的同志不注意，疾步上前，抓住绳子就往上攀。当年的记者作了报道：
50多岁的老将军像年轻战士一样带头攀登陡峭的山峰。他一声喊：“上！”战士们紧紧跟上去。正当他攀到半山凹处时，攀绳被后继战士拉紧，老将军突然脱手，身子悬空了！站在地面上的保卫部长赵一德顿时面色苍白！就在这千钧一发之际，只见老将军身子一斜，一手抓住攀绳，一脚蹬住了岩石，身子往上一蹿，另一手又抓住攀绳，终于化险为夷，安然继续攀登……观者莫不惊叹！
这要归功于许世友的武功底子。
同样，他的武功底子又把战士吸引到他的身边。吃饭的时候，他拎起板凳就可以来上十几招，左挡右砸，进退如风；课间休息时，他给他们表演打拳。很快周围的士兵都成了他的“徒弟”。传统武术中的“板凳功”被他改成了“板凳操”，哪个战士提起板凳都能来几下，害得司务长埋怨：食堂里的板凳老是缺胳膊断腿。
一个月很快过去了，他对班长说：“我同你们在一起，好像年轻了十几岁，走起路来浑身是劲，步履轻快。这种心情是吃山珍海味都得不到的。” （本文摘自《红墙知情录（二）——开国将帅的非常岁月》当代中国出版社 尹家民著）
