11月19日，林育英、朱德、张国焘、周恩来等联名致电西路军领导人：“你们任务应在永昌、甘州、凉州民勤地区创立根据地，以一部向古浪、土门方向活动，在有利条件下，消灭由古浪来敌，大部对付向凉州、永昌前进之敌，同时以一部夺取甘州、肃州至安西一带地区，并可以一部在民勤活动，迷惑敌人，使敌人疑我西路军有由民勤经定远营配合陕甘主力企图。”同一天，中央也明示西路军：决不可将主力置于甘州以西，更不能有到新疆的想法。11月23日，中央再次电告西路军：“远方来电正讨论帮助你们，但坚决反对退入新疆。”可以看出，中央给西路军的电报是在共产国际、联共（布）表明态度之后发出的。尽管对于中央的这一电报西路军领导人很难理解，并且于11月21日、24日给中央的电报中充分说明了迅速西进的必要性和滞留河西走廊的危险性。然而西路军总部得到的却是毛泽东11月25日和11月28日的两份电报：“远方接济，三个月内不要依靠。目前全靠自已团结奋斗，打开局面。”这样，若东返，由于渡口已被敌封锁而无望，若西进，又由于共产国际、联共（布）的反对而难以实现，西路军只好不进不退，呆在河西走廊，被动挨打。
可见，中共中央及中央军委之所以要组织西路军西进是因为要打通与苏联的联系通道，是因为有苏联、斯大林、季米特洛夫的许诺，要给接近苏联的红军以军用和其他物资的援助。西路军长时间呆在河西走廊，不进不退，不接近苏联的一个很重要原因仍然是苏联、斯大林、季米特洛夫的指示，即坚决反对西路军退入新疆。毫无疑问，这是导致西路军失败的原因之一。
季米特洛夫自始至终十分关心西路军
尽管如此，我们依然认为季米特洛夫及其共产国际执行委员会对西路军自始至终是很关心的，从《季米特洛夫日记选编》和《共产国际、联共（布）与中国革命档案资料丛书》中多处可以看到季米特洛夫及其共产国际执行委员会对西路军的关注和关心。1937年3月初，西路军已经非常困难了，而共产国际本身在缓解西路军艰难处境不可能的情况下，依然向中共中央提出了援救西路军的各种方法：“你们讨论一下从你们方面采取一切可能的步骤来拯救西路军并与红军主力建立联系。为此目的，你们要与张学良和杨虎城的军队进行谈判，看能否从他们方面对马步芳施加压力，如有必要并同他们协商你们的部队和他们的部队作相应调动。同时我们觉得，你们建议南京政府为了共同的和解对马步芳施加影响，并争取停止那些违背你们意志的军事行动，这也是合适的”⑦。共产国际的这些建议也是中国共产党中央为营救西路军而采取的一部分措施内容，周恩来多次代表中共中央同国民党谈判，希望国民党中央给马步芳以压力来缓解西路军的困难。但所有这些都努力没有取得太大的效果。尽管如此，我们感到共产国际执行委员会的这些建议是当时唯一能在政治上、军事上给西路军帮助的方法。
对于西路军的失败原因，以季米特洛夫为代表的共产国际执行委员会和中国共产党中央从一开始就有分歧。对于西路军的失败，党中央将其中的一个主要原因说成是张国焘的路线错误，并且在西路军尚未完全失败之时就要展开对张国焘的批判。对此，共产国际表示了不同意见，共产国际执委会书记处于1937年3月22日给中共中央的电报中指出：“我们不相信，为了党的利益必须像你们（指中共中央——引者注）所做的那样来审查西路军的地位问题”；“西路军失败的原因应该客观加以研究，吸取相应的教训，并采取适当的措施来帮助和保存这支部队的力量。请将这一点告知全体政治局委员”⑧。
尽管有这一警告，中共中央政治局还是在1937年3月31日作出了《中共中央政治局关于张国焘错误的决定》，并在决定中也认为“西路军向甘北前进与西路军的严重失败的主要原因，是由于没有克服张国焘路线”⑨。对这一点，1937年4月的《反对张国焘路线讨论大纲》进行了解释：“西路军的失败是张国焘路线宣告最后的破产。由于张国焘路线在西路军的领导者中根深蒂固地存在着，虽然向中央路线转变有些进步，然而并没有彻底揭发张国焘路线，没有执行中央路线与各种指示去转变部队中的工作，造成了红军与回民间极恶劣的关系，引起回民到处的反对，使西路军遭受失败。西路军的失败是中国革命的损失，而同时也证明与宣告张国焘路线的最后破产”⑩。
对于共产国际执行委员会和中国共产党中央在西路军失败原因上的分歧，到底谁是谁非，现在很难论定，有待进一步考查分析。
季米特洛夫对于西路军指战员的关心最直接的还是在西路军完全失败之后，他对于西路军到达新疆的残部的关心。西路军余部400多人到达新疆后，由于党中央的关怀和陈云等人有针对性地做思想政治工作，使西路军余部在短时间里摆脱了战斗失利后的低落情绪，重新振作了革命精神，对前途充满了信心，对未来复杂斗争也有了较充分的思想准备。
西路军进入新疆前，中共中央根据斯大林关于中国共产党应建立现代化武器装备的独立部队，要打通国际交通线的意见，曾经有过组织总支队去苏联学习现代军事技术的决定。根据中共中央的这个决定，陈云曾向共产国际执行委员会提出了希望这些同志能到苏联学习的建议。季米特洛夫非常赞同陈云的主张，并为此于1937年6月17日给斯大林写信，希望斯大林同意让西路军余部到苏联学习，全信的内容为：“亲爱的斯大林同志：到达新疆的一批‘游牧人’（393人）通过派去见他们的中共中央委员施平（指陈云——引者注），坚决要求我们让他们到苏联来学习，使他们有机会受到真正的政治军事训练。为了到新疆，他们在途中克服了难以想像的困难，这些‘游牧人’希望根据中共中央的指示并取得这里的同意后被派到苏联学习。据我们现有的情报，这批人是优秀的和经过考验的西路军指战员残部，从中可以真正培养出优秀的班干部。在新疆没有进行这种培训的必要条件，所以我们觉得，把‘游牧人’留在那里是不适宜的，更何况他们现在无所事事，不可避免他们的队伍有分化的危险。我们建议：1.将这些‘游牧人’转到苏联进行学习。2.在学习问题安排好以前，暂时安置他们到克里米亚军营。我们能够接受100到150人去我们的中国分校（指东方劳动者共产主义大学——引者注），其余[11]的人将在以后安排到其他学校，当然是在进行相应的仔细挑选之后。请您作出决定并就这个问题作出最后指示。致同志式的敬礼！季米特洛夫”。莫洛托夫根据斯大林的意思，在季米特洛[12]夫的信上作出了这样的批示：“最好让他们在新疆学习。我们可以给予部分教员和资金方面的援助，盛（世才）督办也应给予他们部分帮助”。由于苏联政府的意见，再加上七七卢沟桥事变爆发，中国抗日战争全面展开，国内外形势发生了重大变化，因此，中共中央撤销了原决定，让总支队留迪化学习。
注释：
①《中国工农红军西路军文献卷》（上），甘肃人民出版社2004年版，第163—165页。
②⑤《季米特洛夫日记选编》，广西人民出版社2000年版，第43页、46页。
③④⑦⑧[11][12]中共中央党史研究室第一研究部编：《共产国际、联共（布）与中国革命档案资料丛书第十五卷》，中共党史出版社2007年版，第251—252页、第283页、第288页、第308—309页、第308页。
⑥徐向前：《历史的回顾》，解放军出版社1987年版，第523页。
⑨⑩《张国焘问题研究资料》，四川人民出版社1982年版，第102页、第81页。
