人们有从众心理，一批人追随刘备南撤，就会带动更多的人。所以，加入刘备队伍的人民越来越多。
现在有一些曹迷不顾荆州人民自愿追随刘备的史实，认为是刘备妖魔化曹操强迫人民南迁、拿百姓当人质作肉盾，根本就是扯淡，不值一辩。虽然跟随刘备的人民最终的结局十分悲惨，但事发之前，谁又能未卜先知料定这些人民会惨遭不幸？
人生的可能性有很多种，答案也有很多种，但能够得到的答案，只是亲身实践的那一种。在实践之前，所有的可能性都没有确切答案。历史同样如此。
历代研究历史的学者，很少对人民自愿跟随刘备这件事提出质疑。三国历史有着太多的疑团，许多事件的记载出入很大甚至相互矛盾，但这件事却没有争议，因为这虽然难以令人相信，却是不折不扣的史实。
这个世界上，从来就没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。
刘备之所以能够赢得这么多百姓的爱戴以及后世广泛的颂扬，与正统不正统没有多少关系，而在于他有着非凡的人格魅力，一贯作风践行仁义，地地道道深得民心。
建立汉、唐、宋、明等大一统朝代的开国皇帝很多，却没有谁有过这样感人的事迹；建立像蜀汉一般规模割据政权的帝王更多，却没有谁赢得民间如此广泛的颂扬。
后世对刘备的颂扬，并不是开始于《三国演义》。在《三国演义》出现之前，早在唐代至北宋时期，刘备及其他三国重要人物的民间形象已经基本成型。唐代诗人李商隐有一首《骄儿诗》，就描述了小儿对三国故事的痴迷情形，说道“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”。北宋时，三国故事更加普及，成为茶馆酒肆说书人的重要题材之一。苏轼在笔记小说《东坡志林》中记述：“涂巷中小儿薄劣，其家人所厌苦，辄与钱令聚坐听说古话，至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者，闻曹操败，即喜唱快。以是知君子小人之泽，百世不斩。”
尤其值得注意的是苏轼的评论--君子小人之泽，百世不斩。国家会灭亡，朝代会兴替，唯有仁德、忠义一类如今天所谓的普世价值，永远存在于世人的心中！
而刘备，在许多人心中就是仁义的化身！
从襄阳至江陵，陆路约五百汉里，按照正常的行军速度，步兵十多天可以到达江陵，骑兵四五天就能到达。
刘备的军队，绝大多数是步兵，再加上十多万荆州人民，行军速度越来越慢，史书记载“日行十余里”。影响行军速度的主要是跟随刘备的人民，这些百姓拖家带口、扶老携幼，除了带上金银细软等值钱的家当，还少不了粮食衣物，推着独轮车，甚至还有可能赶着耕牛缓慢前进。
队伍走了好多天，才到达当阳一带。照这样的蜗牛速度，什么时候才能到达江陵？如果半路上被曹操的追兵赶到，既无险可守，仓促之间又不能组织起有效的抵抗，就只有被动挨打的份了。
