上甘岭战役重创敌军
在上甘岭战役中，李德生在前线指挥所指挥作战。那是在1952年10月14日，美国在无理中断板门店停战谈判后，发动了以夺取上甘岭地区为主要目标的“金化攻势”，代号“摊牌作战”。敌人攻击的目标是我军阵地的五圣山南麓597.9高地和537.7高地，这两个山头不足4平方公里。其中，有个小村子叫上甘岭，战役因此得名。
在发动这次攻势前，美军7师一个团接防南朝鲜2师1个连防守的鸡雄山阵地；美军40师从南面的加平移至紧靠金化的芝浦里、云川里地区；美军3师也调到铁原西南。一场大战、恶战即将在上甘岭地区进行。首先是，争夺597.9和537.7高地的战斗。后来，敌方又将美空降187团、哥伦比亚营、阿比西尼亚营陆续投入战斗，欲攻占我方的两个前沿阵地，进而夺取五圣山，以改变整个朝鲜战局。
为了便于指挥，我军三兵团代司令员王近山进行部署，决定组织“五圣山指挥所”，由12军副军长李德生负责，统一指挥在上甘岭前线作战的12军、15军所属部队。他看到李德生坚定地受领任务后，说：“李德生上去，我就可以放心了。”此次战斗正如王近山将军所预料的那样，经过一个多月的激烈争夺战，敌军遭到重创且伤亡惨重。到了这年12月初，志愿军粉碎了敌人最后一次进攻，已完全稳固了阵地。
毛泽东两次认识李德生
1968年10月13日至31日，中国共产党第八届扩大的十二中全会在北京举行。李德生作为安徽省主要负责人列席了会议。会议期间，周恩来在宣布分组名单念到李德生的名字时，毛泽东接话问道：“哪个是李德生？”毛泽东到延安时，曾化名“李得胜”，转战陕北指挥全国的解放战争。此时听到与“李得胜”谐音的“李德生”，感到分外亲切，产生了兴趣。周恩来向毛泽东介绍道：“李德生同志是12军军长，现任安徽省委第一书记兼省革委会主任。”紧接着，他向李德生招手道：“请你站起来。”李德生立即站起来回答：“到。”并向毛泽东和周恩来敬了一个军礼。
毛泽东微笑着问道：“不认识你呀，你这个同志？”接着，他又问：“你是哪里人？”“报告主席，我是河南新县人。”李德生回答道。周恩来问：“与许世友是一个县的吧？”“德生同志和我是一个县的。”坐在李德生前边的许世友接话答道。
毛泽东又问：“你今年多大年纪？”“52岁。”李德生回答。毛泽东向大家说：“我看安徽的事情办得不错。我们不是通报了他那个芜湖吗？芜湖整得不错嘛。那个芜湖问题可复杂了。”他又转问李德生：“你们是怎么搞的啊？”“就是大造舆论。”李德生的话引起了与会同志的一片笑声。
1969年4月1日至24日，中国共产党第九次全国代表大会在北京举行。在这次大会上，李德生被选为中央委员，并在九届一中全会上当选为政治局候补委员。九届一中全会投票选举后，当周恩来宣布选举结果念到李德生的名字时，毛泽东又一次点名：“我再看看李德生同志。”周恩来示意李德生站起来。李德生摘下军帽，立正站好，让毛泽东仔细端详。毛泽东眯起眼边看边问：“多大年纪？”李德生回答说：“53岁。”毛泽东两问年龄，可见李德生已在他心里留下了印象。（文图据《文史春秋》、《文史天地》）
