正德十四年，即1519年，世袭宁王、坐拥江西的朱宸濠听信术士胡言乱语，说他有天子之气，便图谋不轨、仿效七组朱棣欲夺帝王之位。他的妃子娄氏知道后，曾写下一首诗加以规劝：“妇语夫兮夫转听，采樵须知担头轻。昨霄雨过苍苔滑，莫向苍苔险处行。”可是，朱宸濠不听娄氏的劝阻，依旧举兵谋反，后终被江西巡抚、佥都御史王阳明抓获。
宁王发动叛乱。明武宗遂南下亲征。然而当他到达河北涿县时，王守仁擒获宁王的捷报已经送到。但这个消息丝毫没有降低武宗的兴致，他又一手导演了一幕闹剧，他将朱宸濠重新释放，由自己亲自在将他抓获，然后大摆庆宫宴，庆祝自己平叛的胜利，同时也欣赏到了南方的秀丽景色。
正德十五年，南巡途中的武宗在清江浦垂钓，不慎落水受寒。由于当时已经是九月天气，江水寒冷，加上武宗已经被女色掏空了身体，这一病就再也没有起来。武宗一行匆匆回到京城，虽然太医们尽心治疗，可还是没有挽回武宗的生命，第二年，武宗病死于豹房，结束了他传奇的一生，终年仅三十岁。
