时任南京军区司令员朱文泉回忆，张副主席一直目不转睛地看着正在训练的战士，突然，“我看见首长落泪了。”张万年的一句话也让朱文泉落了泪，“战士们太辛苦了，天太冷了。要马上给他们弄点热汤喝，别冻坏了他们。”（《张万年传》下册，第205页）张万年苦大仇深、信念坚定、身经百战、文韬武略，是一位从部队基层逐步成长起来的军队高级将领。十三次落泪，有些不仅仅是他一个人的悲伤，而是整个民族和国家在特定时代的伤痛；有的是对旧社会和日本侵略者的彻骨之仇；有的是对领袖的至爱深情；有的是对亲人战友的连心之爱，体现了将军敢恨敢爱的真英雄品格。
一是对旧社会、侵略者的恨张万年在《读<传>有感》（《张万年传》代序）中这样评价自己的青春时光：“苦难的少年”、“在国恨家仇中成长”。传记中有四次哭反映了张万年对旧社会、侵略者的深仇大恨。第一次，被逼讨饭；第二次，父亲被日本兵打；第四次，在新式整军运动中诉苦；第五次，在改编国民党士兵过程中诉苦。正是心中有深仇大恨，才让张万年产生起来抗争的强烈愿望，在共产党领导下走上了革命道路。没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。少年张万年对亲人的爱是中华民族优良传统的传承，是与生俱来的，是朴素的；而他的恨来源于旧社会、侵略者对他所爱的人进行疯狂欺压和残酷迫害，是被迫产生的。
二是对战斗英雄的爱“自古英雄惜英雄”，张万年本身就是一位智勇双全的猛将，对作战中能奋不顾身、英勇杀敌的战友充满崇敬之情。第三次哭，被身边战斗英雄激励；第九次哭，祭奠南疆英烈；第十次哭，怀念老战友；第十二次哭，被英模感动。这四次流泪，都出于对战斗英雄的爱。
三是对普通战士的爱“基层第一，士兵至上”是人们对张万年以情带兵特点的总结。邓小平同志1993年曾亲口对张万年讲，“你是一个真正带兵的人”，他认为这是领袖对自己的最高评价和奖赏。张万年有四次流泪表现出了对普通战士的真挚感情。第九次，祭奠南疆英烈，面对大多数生前都是普通战士的英烈，他哭了大半夜。第十二次，也是被一名战士的献身精神所感动。第十三次，看到战士在大冷天训练，爱兵如子的他“突然落泪”。
