1月中旬，毛远新来见主席。他问主席，对总理的人选有什么考虑？主席想了一下说:“要告诉王洪文、张春桥让一下。”
然后，主席又扳着手指数政治局委员的名字，最后说:“还是华国锋比较好些。”
毛远新点头说是。
就这样，主席提议华国锋任代总理，主持政治局工作。
毛远新说:“好！选得好！”
主席也显得很高兴。
毛远新出来时对我说:“幸亏他先去了(引者注:指周恩来去世)，主席自己把接班人选好了，这是大事。”
后来，毛远新又来向主席汇报说:他把指示向王洪文、张春桥传达了。王洪文表示同意主席的安排，张春桥则没有什么表示。在政治局传达时，大家都认为主席看人看得准，选得好。
主席听了毛远新的汇报，很高兴。
后来，江青也打电话来，让我们报告主席说:华国锋这个人，主席选得好，他两边意见都能听，她对主席这项决定很满意。
汪东兴也特意来见主席说:“主席选华国锋同志选的(得)实在好，我举双手赞成！此项决定，大家都很满意。你要吃好、睡好，其它事，我们来办。”
主席听后，非常兴奋，说:“华国锋不但有地方工作的经验，省委工作的经验，还有中央工作的经验。”
1976年4月30日，午后，毛主席接见正在北京访问的新西兰总理马尔登。华国锋同志陪见。接见后，华国锋对主席说:“我把外宾送上车，还来向主席谈几件事。”主席说:“好。”不多会，华国锋返回来同主席谈话，我也在场。华国锋对主席说:“最近我处理了几件事，现在有几个省发生一些问题，我已同政治局的同志研究，作了处理，签发了中央文件，形势正在好转。国际上也有些事。我经验不多，有事多同政治局的同志商量，看主席有什么意见。”主席说:“国际上的事，大局已定，问题不大；国内的事，要注意。”当时，主席说话已经讲不清楚了，华国锋同志听不明白，我就把上面的话重复了一遍。
随后，主席又讲了一句，我也听不清楚。主席就要纸和笔，我扶着他，主席在纸上写道:“慢慢来，不要招(着)急。”“照过去方针办！”“你办事，我放心！”
当时，主席写这三句话是答复华国锋同志汇报的几个问题的意见。后来传说:“照过去方针办”是“临终嘱咐”，“你办事，我放心”是指定接班人，这是不符合事实的。
其实，类似的话主席不止一次地当面对周总理、邓小平同志也说过，例如:小平同志推荐###、万里同志担任四川省委第一书记、铁道部长时，主席也十分赞扬，说:“很好。你办事，我放心。”
在1月21日、28日，毛泽东先是提议华国锋任国务院代总理，然后又提议由华国锋主持中央日常工作。经中共中央政治局通过，正式向全党下达这一决定。另外还宣布，由陈锡联主持中央军委工作。
由华国锋任国务院代总理，这意味着毛泽东否定了张春桥当总理的可能性。
