随后，毛泽东宣布重要决定。他指着复出不久的邓小平说：“我们现在请了一个参谋长。他呢，有些人怕他，但他办事比较果断。”毛泽东又对邓小平说：“你呢，人家有点怕你，我送你两句话，柔中有刚，绵里藏针，外面和气一点，内部是钢铁公司。过去的缺点，慢慢改一改吧。”毛泽东讲话常常是漫谈，话题很广，但始终贯穿他要阐明的观点和思想。
从“东平湖”聊到《红楼梦》
根据政治局会议的决定，中央12月20日召开了八大军区司令员对调会议。会议是在毛泽东的书房召开的。据参会的田维新将军后来回忆，当时毛泽东坐在书房的中央，左手坐着朱德总司令，右手坐着刚参加军委工作的邓小平。周恩来、江青等几位政治局委员依次站立在毛泽东的右后侧。王海容站在毛泽东的左后侧，她是给毛泽东当“翻译”的：把方言译成普通话。
李德生回忆，毛泽东交代叶剑英副主席把各大军区司令员、政治委员都找来。46位高级将领受到了接见。将要被调动的八大军区司令员，坐在面对毛泽东的前排。
接见开始后，毛泽东拍拍朱老总的肩膀：“这是好司令啊，是我们的红司令，不是黑司令。”毛泽东简单地讲了几句之后，便与站立在一侧的肖劲光、陈士榘（jǔ）、田维新和马宁4位高级将领握手谈话。
第一位是海军司令员肖劲光大将。毛泽东握着肖劲光的手问道：“身体好吗？”
与陈士榘上将握手时，毛泽东问：“身体怎么样？”陈士榘立正回答说：“托主席的福，身体还好。”“井岗山下来的人不多了。”毛泽东感叹了一句。
第三位与毛泽东握手的是解放军政治部副主任田维新少将。毛泽东问：“田维新同志，你是哪儿人？”“山东东阿人。”田维新答。“曹植埋在什么地方啊？”毛泽东又问。 “鱼山。”田维新一面回答，一面想，主席知识真是渊博！
毛泽东又问：“左边有个湖，是什么湖？”田维新想了一下说：“嗯，要说湖，那离鱼山还远，是东平湖。”“噢，那就对了！”毛泽东突然话锋一转，说：“总政治部就交你负责了！”
田维新毫无准备，但很快作出了反应：“德生同志（此前任总政治部主任的李德生）走了，总政就我一个副主任了。让我继续留在总政工作是需要的，请主席委派主任。”
“不，就是你负责了！”毛泽东以十分明确的语气说。田维新说：“我资历、经验都不够，还请主席派个主任吧！”毛泽东不再作答，开始与空军司令员马宁握手谈话。
之后，毛泽东再次开始向全体人员讲话。讲着讲着，他向坐在前排的许世友问道：“我要你读《红楼梦》，你读了没有？”“读了。”许世友回答得很干脆。“读了几遍？”“一遍。”“一遍不够，要读三遍。”毛泽东随口背了《红楼梦》第一回中的一大段。
