但是到乾隆前期，针对英国等西方国家贪得无厌的要求，清政府又加强了对外贸易的限制，下令关闭除广州以外的其他通商口岸，并且颁行严格约束外国商人的条例和章程，这样便形成了所谓闭关政策。闭关政策历经乾隆、嘉庆年间，一直延续到道光时鸦片战争前夕。
所谓闭关政策，是指清王朝严格限制和禁止对外交往和贸易的政策。主要内容有三：限定一口(广州)通商、严格约束外商活动、限制中国商民出海。这种政策的原因亦有三：清朝统治者的短视和无知是“闭关锁国”的直接原因；封建的自给自足的自然经济较稳定，对外来商品有较强的抵制作用，这是闭关锁国政策的经济根源。三是清朝统治的需要。为防止中外反清势力的联系和西方殖民主义的渗透，清朝统治者实行闭关锁国政策。
闭关锁国政策虽然在一定时期内对西方殖民者的入侵有一定的自卫作用，但它毕竟是一种消极落后的政策。因为闭关政策并不能削弱西方资本主义国家的力量，反而阻碍了自己的发展，使中国丧失了对外贸易的主动权，统治者愚昧无知，妄自尊大，隔断了中外科技文化的交流，阻碍了生产力的发展和社会的进步，拉大了中国与西方的差距，造成近代中国被动挨打的局面。任人宰割，百年国耻，其原因无疑是多方面的，但闭关锁国当是其中的罪魁祸首！
对中国历史上的任何一个朝代，我们都应本着辨证和历史唯物主义的观点，对其是非功过一分为二的进行客观公正的分析和评价。一个人口不过百万的关外游猎民族能够把握历史的机遇入主中原并统治泱泱中华近三百年，自有其超越前代的独到之处；同时作为占总人口极少数的统治民族，统治数量超过自己几百倍的汉族及其他各族民众，采取了一些非常甚至是极端的政策措施在当时的历史条件下似乎也可以理解。
不管怎样，那些简单的将清朝完美化或妖魔化的思想和言论都是不理性的和不负责任的。我的观点是，作为中国最后一个封建王朝的大清帝国，作为由少数民族建立的历时最久的中央王朝，其功也大，其过亦彰，功过大致可以相抵！
