8月20日，毛主席决定：立即集中力量，对金门国民党军突然猛烈打击（不打马祖），把它封锁起来。8月21日，毛主席在北戴河召开会议，作出8月23日17时30分发起炮击金门的决定。
8月23日，人民解放军福建前线部队以空前猛烈的炮火以雷霆万钧之势轰击金门，仅2小时内，就有4。5万多发炮弹密集倾泻到金门岛，击伤、击沉其军舰27艘，摧毁各种工事320个，各种火炮30余门，毙伤国民党军7000余人，击毙蒋军副司令3名。金门炮声，天下惊闻。摸不着头脑的美国中央情报局局长杜勒斯赶紧跑到北卡罗来纳山中地下深处的防弹掩蔽所，向总统艾森豪威尔汇报了金门的消息。艾森豪威尔苦思冥想了三天三夜，也没搞懂其中的玄机。于是他那丰富的想象力开始发挥作用：金门、马祖失守，台湾也就保不住了，这将威胁“日本、菲律宾、泰国、越南，甚至冲绳未来的安全……因而将使美国的根本利益受到严重的损失”。他不敢再往下想，急急忙忙回到华盛顿，下令美国海军第七舰队主力开赴台湾海峡，其中包括4艘航空母舰。另有一艘航空母舰还急速正从地中海的第六舰队调来。不大的台湾海峡，摆开了有5艘航空母舰的阵势。中东的形势缓和下来了。
金门守军海上补给线被截后，美台海军组成了联合舰队进行护航。福建前线部队请示打不打美台联合舰队？毛主席命令照打，以试探美台《共同防御条约》的效力到底有多大，美军在台湾海峡的介入到底有多深。结果，解放军一通大炮，美舰顿时撕下了“盟友”的假面，丢下台舰及运输船只，掉头遁去，急得蒋舰大骂“美国人混蛋”。事情再明白不过了，美国是不会冒同人民解放军发生直接冲突的危险的。
在这一新形势下，毛主席决定以民族大义为重，暂缓收复金、马。10月6日，毛主席亲自撰写的《告台湾同胞书》，以国防部长彭德怀的名义发表，指出“我们都是中国人。三十六计，和为上计”，“美国人总有一天会抛弃你们的”，“建议举行谈判，实行和平解决”，并宣布暂停炮击7天。25日，毛主席再次新撰《再告台湾同胞书》，指出“中国人的事情只能是我们中国人解决。一时难以解决，可以从长计议”，宣布“逢双日”不打炮，让金门等岛屿“得到充分供应”，“以利你们长期固守”，“一致对外”。
