弹药的消耗量也十分惊人。“联合国军”向上甘岭两个小小山头倾泻了190万发炮弹和5000枚炸弹。最多的一天高达30万发炮弹，平均每秒钟就达6发，每平方米的土地上要承受76枚炸弹。
志愿军先后发射炮弹40万发，在单位火力密度上也创造了自己作战的最高纪录。“联合国军”叫喊：“打炮像下雨，连小石头也躲不过。”阵地表面工事被摧毁了，草木被打光了，山头的岩石被打成半米多深的粉末。上甘岭的上空，差不多每天都是昏天黑地，硝烟缭绕。随手抓一把沙土，就有一半是铁屑、弹壳。
同两个密度相联系的是兵员的伤亡。上甘岭战役，志愿军先后打退敌人900次的进攻。“联合国军”伤亡25498人，伤亡率在40％以上；志愿军伤亡11529人，伤亡率在20％以上。
“联合国军”伤亡率和日平均伤亡数，对美国人来说，确实是个可怕的数字。过去美国人认为他们在战争中最高伤亡率是太平洋战争中的硫璜岛战役，但也只有32。6％。血肉横飞的场面，在上甘岭战役中司空见惯。
秦基伟感慨地说：“上甘岭战役是我一生中最残酷的战役。”比较而言，将军以前血战河西走廊、太行抗日、逐鹿中原、淮海大战等无数硬仗、恶仗、血仗，都不在话下。那么，上甘岭这个弹丸之地，双方为何要做如此惊天动地的拼杀呢？
将军道出了原由：五圣山是朝鲜东海岸到西海岸的连接点，控制着金化、铁原和平康三角地带，是朝鲜中部平原的天然屏障。志愿军占有它，可俯瞰敌人纵深，直接威胁“联合国军”的金化防线，把战线稳定在“三八线”；倘若“联合国军”夺取了五圣山，就从中部突破了志愿军防线，危及北朝鲜整个战线。而上甘岭，正是五圣山的命脉。
战场外，板门店谈判陷入了僵局，美方谈判首席代表哈里逊叫喊：“让枪炮来说话吧！”妄图从战场上获取谈判桌上的政治资本。
美国国内，第34届总统竞选即将开始，杜鲁门总统想从朝鲜战场上为民主党捞取竞选资本。
军事上的优势、谈判桌上的筹码、总统竞选的资本，都要从上甘岭来获取。因此，上甘岭之战势在必然。
1952年10月14日凌晨3时30分，美第八集团军司令范佛里特通过美联社驻汉城记者向全世界宣布：“金化攻势开始了(指上甘岭攻势)！”半个小时后，美第八集团军第七师和配属的韩二师的16个炮兵营的300门大炮、40架飞机和120辆坦克，向上甘岭597。9和537。7发射炮弹30余万发，投炸弹500枚。我军表面工事几乎全部被毁。
当时秦基伟被炮声惊醒，连忙披衣进入作战室，了解到敌人的进攻重点在上甘岭。他知道，上甘岭的537。7高地北山和597。9高地分别由四十五师一三五团的一连、九连和八连的1个排把守。
一连、九连当时没有山炮、野炮、榴炮。战前，秦基伟把二线闲置的15门陈旧不堪的老式炮配备给了这两个连队。这些炮都是缴获来的日本炮和太原兵工厂制造的老式炮，射程和精度都很差，但秦基伟觉得有总比没有强。后炮击和空袭后，美七师在坦克的掩护下，以4个营又4个连的兵力，分6路向537。7和597。9高地发起了疯狂进攻。
我两个连和八连一排拼死抵抗，先后击退敌人从排到营的30余次冲击。597。9高地的一挺重机枪终日发弹万余发，毙伤敌近300名；2号阵地暗火力点的一支步枪发弹百发，毙伤敌30余名。许多战士将枪管打红了，无水降温，用尿代替。
山上的15门老炮也发挥了作用。在师山炮营营长王恩的指挥下，居高临下打俯角，连瞄准镜都不用了，直接瞄准敌火力点和散兵群，打得美国佬连滚带爬。
美七师久攻不下，进攻兵力由两个营增加到两个团。面对15倍于己的敌人，我守卫连队顽强抵抗，宁死不屈。11号阵地的八连一排三班和10号阵地的八班，都仅剩下1个人，仍连续打退敌人7次以上进攻。
最后，两个高地的弹药用尽，战士们才退入坑道内，继续开展坑道战斗。537。7高地北山和597。9高地失守。
来，这些老炮果然在战场上发挥了巨大威力。
夜间战斗中，四十五师一三五团指挥所不断向军部告急，要求增援两个高地上的连队。秦基伟认为，敌人攻势正在火头上，炮火密集，此时增援只能增大伤亡。他要求两个高地上的连队再顽强坚持，把敌人的锐气挫掉后，再反击。直到傍晚，秦基伟才答应一三五团的请求，向两个高地派增援部队。
