10月24日前往日本国会议长接待室，对众议院议长保利茂和参议院议长安井谦进行礼节性拜访。在那里邓小平会见了日本社会党、公明党、民社党、新自由俱乐部、社会民主联盟和共产党等6个在野党的领导人。其中包括公明党委员长竹入义胜。
在和他们的恳谈中，邓小平谈起中国历史上徐福曾奉秦始皇之命东渡日本寻找长生不老药的故事，说：“听说日本有长生不老药，这次访问的目的是：第一交换批准书；对日本老朋友所做的努力表示感谢；第二寻找长生不老药。”话音刚落，议长室里一片笑声。接着邓小平又补充说：“也就是寻求日本丰富的经验而来。”
邓小平幽默的话语,使恳谈的话题一下子转到“药”。气氛也变得热烈和轻松了。
竹入委员长一语双关地说：“（长生不老的）最好的药不就是日中条约吗？”
邓小平看着竹入，微笑地点了点头。
10月，邓小平访问日本期间，参观了日本的企业，感慨地说：“我懂得什么是现代化了。”他对日本企业界元老土光敏夫说，中国的经济发展水平要比世界落后20年，“中国荒废了10年，在此期间，日本等其它国家进步了，因此，里外落后了20年。”邓小平表示，中国要努力学习外国的一切先进经验和先进技术。
邓小平的这一坚强决心，曾给日本朋友留下了很深的印象。
1977年7月邓小平复出后，一直在为中国如何实现四个现代化而思考。
1978年9月邓小平访问朝鲜归来，在东北视察时，多次讲到要引进外国的先进设备和技术的问题。
他在听取中共吉林省委常委汇报时这样说到：
我们现在要实现四个现代化，有好多条件，毛泽东同志在世的时候没有，现在有了。
比如毛泽东同志在世的时候，我们也想扩大中外经济技术交流，包括同一些资本主义国家发展经济贸易关系，甚至引进外资、合资经营等等。但是那时候没有条件，人家封锁我们。后来“四人帮”搞什么都是“崇洋媚外”、“卖国主义”，把我们同世界隔绝了。
经过几年的努力，有了今天这样的、比过去好得多的国际条件，使我们能够吸收国际先进技术和经营管理经验，吸收他们的资金。
1978年9月18日，邓小平在视察鞍钢时特别强调，现在摆在你们面前的问题，是鞍钢如何改造，引进技术改造企业，第一要学会，第二要提高创新。
这一年的10月10日，邓小平在会见外国客人时说，现在是我们向世界先进国家学习的时候了。
60年代前期，我们同国际上科学技术有差距，但不是很大，而这10几年来，世界有了突飞猛进的发展，差距就拉得很大了。
要引进国际的先进技术，先进装备，作为我们发展的起点。
