她的父母是某城市的职员。她是父母惟一的一个孩子。初中毕业后，她背着亲人考人部队卫生学校，从此参了军。那时，她只知道参军光荣，穿军装漂亮。而她却从来没有想到过，她会成为一名俘虏，而作为一个女俘虏又会遇到些什么?她那时以为当兵除了打胜仗，就是唱歌和欢笑，还有亲人献上的鲜花。而这一切，在突然之间，以一种异常残酷的方式告诉了这个纯真的少女。
在朝鲜前线，领导把宣传鼓动的任务交给了张丽华和其他三个女兵。四姐妹中，她最小。大姐姓王，22岁，是她们中间惟一结过婚的，她的爱人在团里当干事，她俩刚结婚就随部队到了朝鲜前线。有人猜她快要当妈妈了，战斗间隙，空中还响着枪弹的呼啸，她从背包里拿了那件娃娃衣服，一针一线地在上面绣着一个和平鸽，白白的鸽子，嘴里还衔着一枝绿色的橄揽枝。她绣着绣着，常常自己忘情地笑起来，把一个母亲的爱都绣了进去。大赵20岁，长得像个小子，黑黑的，又粗又高，嗓门特大，性格泼辣。人朝前，妈妈给她来封信。说给她介绍一个男朋友，她看着信脸都红了，以后还节过两天食，说是让自己的腰身变细点。小李，18岁，因为她长得太瘦，像根面条，所以她倒是挺羡慕大赵“吃什么都长肉”。就是这么四个女兵，组成了一个鼓动组。她们四个人形影不离。行军路上、前沿阵地上、卫生所里，到处都听到她们的歌声。
后来，四姐妹中只有张丽华一个人被押进了美军战俘收容所。她完全变了，变得目光呆滞，面色苍白，沉默寡言。一连几天，她滴水不进，一声不吭。见到中国人，她就捂住自己的脸，泪水顺着指缝流下来，她咬住嘴唇，不让自己哭出声来。
美国兵把她押去审讯，她一进审讯室，趴在桌子上就流泪，一句话也不说。审讯的美国军官拿来一包巧克力、口香糖，她一把扔在桌子底下，对美国人破口大骂，站起来就走。美国军官将地下的东西拾起来，硬塞到她的口袋里，在收容所门前，她又扔进臭水沟。
