战役经过列宁格勒会战长达3年又1个月，整个战役由多个大小战役构成，可大致分为3个阶段。
德芬联军南北对进苏军进行防御作战(1941年7月～1941年9月)1941年7月10日，德军主力从韦利卡亚河地区向卢加和诺夫哥罗德方向实施主要突击，部分兵力从拉脱维亚向爱沙尼亚实施辅助突击；芬军从拉多加湖以北向苏军卡累利阿防线发起进攻，受到顽强阻截。
7月19日，希特勒发布第33号训令，命令中央集团军群的霍特第3装甲兵团向北转进，切断列宁格勒-莫斯科之间的交通线，协助北方集团军群进攻列宁格勒。
7月21日，德芬军队仍没有攻下列宁格勒，希特勒限令7月21日前拿下列宁格勒的计划破产。
至7月底，德军前出至纳尔瓦河、卢加河、姆沙加河一线，芬军在拉多加湖东北进至1939年的苏芬边界附近，并向卡累利阿地峡东北部发起进攻，不过再次受阻。
8月8～10日，德军在调整部署后，从赤卫军城、卢加和诺夫哥罗德方向先后转入进攻。8月13日，北路德军突破金吉谢普防线，占领莫洛斯科维策车站，切断了列宁格勒至金吉谢普的铁路和公路线。
8月15日，南路德军突破苏军第一道防线，占领诺夫哥罗德，随后向东北方向挺进，并准备以部分兵力越过沃尔霍夫河，占领提赫文。与此同时，芬军东南集团军以3个师的兵力向拉多加湖逼进，芬军卡累利阿集团军则向卡累利阿地峡的苏第23集团军发起进攻。
8月21日，南路德军占领楚多沃，切断了列宁格勒通往莫斯科的十月铁路。28日，德军占领塔林海军基地。29日，苏军撤销西北方向总指挥部，将其所辖各部直接隶属最高统帅部。30日，芬军占领维堡。
