中国的抗美援朝战争，是在国家核心利益受到严重威胁，和平努力无效的情况下不得已的选择。毛泽东提出：出去了，即使被打回来，也说明我们是局内人，不出去，连入局的可能性都没有。这一思维表现出的眼光和胆略令人印象极其深刻。在毛泽东的战略视野里，战场胜败不是出兵或不出兵的标准，“入局”或“不入局”才是出兵与否的标准。这就将“跨过鸭绿江”上升到了一个更高的战略境界。
抗美援朝是为了支援朝鲜同时也是为了保卫中国的国家利益，是救邻也是为己。美国约翰?托兰在《漫长的战斗》中便坦陈：“朝鲜战争是美国强加在中国人民头上的战争，是在美国武装干涉朝鲜内战并严重威胁中国国家安全的情况下爆发的。中国出兵朝鲜，是出于国家利益的考虑，是不得已。如果苏联侵略墨西哥，那么美国在5分钟之内就会决定派军队去的。”
抗美援朝战争的胜利结局，不仅稳定了朝鲜半岛局势，保卫了国家安全，而且对世界政治格局产生了深远影响。同时，中国以一国之力抗击17国军队，严正地扞卫国家利益，雪洗了中华民族百年来倍受欺凌的屈辱史，打出了国威和军威。
从一定意义上说，中国后来的国际地位和国家安全也正是奠定于抗美援朝战争。即使是在越南战争期间，美国不断增兵使战争升级，但还是接受了中国的警告，没有将战火向北纬37度线以北延伸。抗美援朝战争使美国人清醒地意识到，中国愿意用鲜血扞卫国家核心利益。
铁的意志是决定战争胜负的关键战场是物质的较量，更是意志的较量。战争的血腥杀戮和剧烈破坏，极大地冲击人们的战争意志，使人心存狐疑和幻想，就连很多战争史上有名的将领也难免会出现意志消退的情况。然而，抗美援朝战争却不是这样。中国政府一旦做出参战的战略决策，展示的便是钢铁般的战争意志。
