宣传抗日和参加八路军的工作，在谣言面前，受到了影响。王新亭一深入调查，发现这些都是阎锡山的第五行政公署一个叫聂士庆的科长搞的鬼，并搜集到了他的一次私下谈话记录。于是，王新亭拿着证据，到行政公署找续济川，严肃地责问：“八路军到山西来抗战，这是国民党同意了的；委员长也曾说过：‘地无分南北，人无分老幼，无论何人皆有守土抗战之责任。’这是你们知道的吧？！为什么有人故意散布种种谣言，阻挠我军的动员工作？”续济川在证据面前，只好用计脱身，连连重复：“一定调查，一定调查！”
后来，八路军七七二团3个连队在长治站稳了脚跟。到了年底，3个连队扩充了一个团的兵力，王新亭将这个团的番号定为八路军三八六旅扩充团。后来，这个扩充团改称八路军第十七团。1938年1月，八路军将政训处主任一职恢复为政治委员，王新亭被任命为一二九师三八六旅政治委员。在长治做好“棋眼”后的王新亭回到旅部，与陈赓旅长一起指挥部队打仗。
“专打三八六旅”的标语是一句高级评语香城固战斗中，日军的坦克写上了“专打三八六旅”的标语。这样的标语，至少清楚地表明，在抗日战争中，三八六旅是日军眼中的劲旅，必欲除之而后快。而三八六旅是由政委王新亭和旅长陈赓指挥的。事后，王新亭说：“这条标语是对我们的高级评语！”
那么，是在什么情况下，让日军如此憎恨三八六旅的呢？
香城固战斗之前，也就是王新亭上任三八六旅政治委员后的1938年二三月间，王新亭和陈赓率部先后进行了长生口、神头岭、响堂铺伏击战，取得了三战三捷的重大胜利。神头岭一仗，只用了两个小时，就消灭了日军一○八师团1500多人，缴获长短枪550多支，骡马600多匹。这三战三捷在抗日战争史上颇有影响，不仅沉重地打击了日军在河北、山西的嚣张气焰，牵制了日军的行动，而且锻炼和壮大了抗日队伍，改善了武器装备。一时间，八路军在人民群众中的威信迅速提高，人民群众的抗日情绪也随之高涨，抗日烽火燃遍太行山区。
