1956年夏天，曹聚仁给老师邵力子先生写了一封信，表达了他想与中共高层接触之意。邵力子立即向中共中央做了汇报。周恩来了解情况后，迅速安排曹聚仁进京面谈。
1956年7月16日中午，周恩来在颐和园听鹂馆宴请了曹聚仁。这天下午，颐和园昆明湖上游船如织。在其中的一艘普通游船上，周恩来、陈毅与曹聚仁一起划船。曹聚仁问周恩来：“你许诺的‘和平解放’的票面里有多少实际价值？”这显然是蒋氏父子最关心的问题。周恩来说:"和平解放’的实际价值和票面价值完全相符。国民党和共产党合作过两次，第一次合作有国民革命军北伐的成功，第二次合作有抗日战争的胜利，这都是事实。为什么不可以第三次合作呢？”周恩来接着说：“我们对台湾决不是招降，而是彼此商谈，只要政权统一，其他都是可以坐下来共同商量安排的。”
带着周恩来的许诺，曹聚仁离开了北京。8月14日，曹聚仁在其供职的《南洋商报》，将这次会面的详细内容报道了出来，向台湾方面传递了中共认为“国共可以第三次合作”的重要信息。在当时的环境下，身为报人的曹聚仁通过报纸发表文章，是他向蒋氏父子传递中共中央方面信息最快捷的途径。
曹聚仁发出的信息，得到了蒋介石的高度重视。很快，蒋介石密约曹聚仁，希望他进一步与中共中央方面进行接触。一个半月后，曹聚仁再次进京。这次，毛泽东亲自接见了他。10月3日下午，在中南海怀仁堂，曹聚仁坐在毛泽东旁边，周恩来也在座。毛泽东对曹聚仁说：“如果台湾回归祖国，‘一切照旧’，台湾可以实行三民主义，但是不要派特务来破坏，我们也不派‘红色特务’去破坏他们。”毛泽东还说：“台湾只要与美国断绝关系，可派代表回来参加全国人民代表大会和政协全国委员会。”
ldquo;如果台湾回归后，将如何安排蒋介石？”曹聚仁问。
ldquo;蒋介石当然不要做地方长官，将来总要在中央安排。蒋经国安排在人大或政协是理所当然的。台湾还是他们管。”在一旁的周恩来回答。周恩来还表示，如果陈诚愿意到中央，职位不在傅作义之下。
对于蒋介石十分关心的故居和祖坟问题，周恩来指示中央对台办负责人通知有关方面，对蒋介石、陈诚等人的祖坟加以保护，对其尚在大陆的亲属注意照顾。
回到香港后，曹聚仁将他与中共领导人接触的详细情况转告了台湾方面。
