何曾对儿子说：“国家应天受禅，创业垂统，吾每宴见，未尝闻经国远图，惟说平生常事，非诒厥身谋之兆也。及身而已，后嗣其殆乎?”司马炎统一中国之后，再无心治理国家，专图满足淫欲之望。下诏征集天下美女五千人，以充后宫。一时满院娇芳，无从择取。遂驾羊车，随其所止而定侍寝。王济和石崇斗富，司马炎非但不制止，还自得其乐参与。皇帝导其风，臣下顺其势。何曾、和峤，“日费万钱，无从下箸”。王戎爱财如命，常手持牙筹计家财。作为开国君主，司马炎非但没有旰食宵衣，日理万机，谋划万世宪章;反而以身表率，开启腐败荒淫的风气。
司马炎不务正业，属下有样学样。荀勖担任中书监，自己不办事，让儿子荀组代起“书诏草”。华廙担任中书监，借口保密，也让儿子华荟起诏书。这种只挂其职、不任其事的作风延续下来，晋惠帝时，傅祇担任中书监，同样让儿子傅畅“书启事”。上梁不正下梁歪，据此可推知下面官吏如何行事。更嚣张跋扈的是，石崇身为荆州刺史，为了聚敛钱财，竟然劫掠行旅。以官做贼，知法犯法，可谓无法无天。如此国家，能不灭亡，才岂有此理。
因此，西晋灭亡，在司马炎“应天受禅，创业垂统”时已埋下祸根。后来的八王之乱、五胡乱华，不过祸患暴发而已。造成“神州陆沉，百年丘墟”，是司马炎犯下的大罪。其宠臣如贾充、荀勖、王浑、何曾、和峤、王济、王戎等也有不可推却的责任。我们之所以那么严厉地追究责任，是因为他们建立的西晋王朝，是一个没有给华夏民族带来什么文明贡献的政权，但却给这个民族带来莫大的灾难和耻辱。
王衍的最大罪过是“祖尚虚诞”，荒职废务。而且，他还是人们效仿的对象。可是，对照前述所言三条祸根，别人是实打实地跟权力和兴衰有联系，而这边厢却看不出跟国家灭亡有明显的逻辑关系。即使清谈对国家经营有负面作用，王衍也不是开风气的人。荀勖、华廙、傅祇尸位素餐，哪个不在他前面?王衍只是在八王之乱中后期，才进入权力中枢。何况，也是徒手书生一个，受制齐王冏、成都王颖、东海王越。只不过后来，那些王都死光了，王衍才被推出来。想不通这样一个人，竟要承担西晋灭亡的最大责任?
我们替王衍辩解，并非要帮他开罪。王衍空口虚谈，私谋己利，曲媚石勒，都是值得批评和鄙夷的。只是，要承担西晋灭亡的责任，恐怕他没有那么大的能量。还原事实，探求真相，是我们努力寻求的。苏辙说：“何晏、邓飏导其(玄学)源，阮籍父子涨其流，而王衍兄弟卒以乱天下。”其实，玄谈和文章乃虚务，何曾兴旺过国家，也何曾覆亡过国家。只是，他们不敢骂那些想骂的人，才如此而已。
