曾国藩知道弟弟的脾性，说：“衡人亦不可眼界过高。人才靠奖励而出。大凡中等之才，奖率鼓励，便可望成大器;若一味贬斥不用，则慢慢地就会坠为朽庸。对待部属，大哥有两句话，望弟切记。”国华望着大哥，诚恳地说：“请大哥赐教。”“这两句话是：扬善于公庭，规过于私室。”国华点点头，轻轻地重复一遍。
6、“打脱牙和血吞”
曾国藩对洋人的坚船利炮，以及诸如千里镜、自鸣钟、机器等，由衷地佩服。三十年前惨败于洋人的教训，他记忆犹新。十多年的戎马生涯，对外国与中国在军事上的悬殊他看得很清楚。一个基本认识已在他心中深深地扎下了根：与洋人相争，不在于一时一事的输赢，而在于长远的胜负。中国目前不如洋人，一旦开仗，只有失败。要靠“打脱牙和血吞”的精神，忍辱发愤，徐图自强。
7、“天下事，有所激有所逼而成者居其半”
容闳是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，曾国藩对其抱有极大希望，一力促成其办厂办洋务，然而容闳近年在办事的过程中，深感处处棘手，步步难行，多少次都想甩手不干，但最后还是挺下来了容闳本想向曾国藩吐一肚子苦水，听曾国藩这一说，便不敢再讲了，硬着头皮把总督交给的担子担起来。“纯甫，我知道你有难处。”曾国藩从“尽力办好”四字中，已知容闳的艰难，“老夫活了五十多岁，经事不少，知天下事有所激有所逼而成者居其半。困难之处，正可看作是激励和逼迫。”
8、“历来有文坛上之泰山北斗，官场上却毫无建树，甚至一败涂地者，盖因不识此中差别耳!”
曾国藩麾下第一幕僚赵烈文，对大儒船山先生王夫之非常崇敬。王夫之的名作《读通鉴论》在书局刻印过程中，他便零零星星地借来读过一遍，十分佩服船山的见事高明、议论深刻。此时看着这部被装订成十大本的五十余万言巨著，真是爱不释手，心里油然生出一股对船山的由衷崇拜，“大人，船山公议论戛戛独造，破自古悠谬之谈。卑职想，若使其得位乘时，必将大有康济之效。”
