平时，对于工作干得比较出色的部下曹操总是通过各种形式给予表扬和肯定。在曹操留下的书信里，大部分是写给部下的，翻看这些书信，随处可以看到他对部下工作的赞扬，如他给王修的信里一开头就写道：“君澡身浴德，流声本州，忠能成绩，为世美谈，名实相副，过人甚远。”王修他担任司金中郎将，是一个专业型、实干型干部，曹操对他很满意。
曹操给他的部下、也是好朋友钟繇写过一封信，信中写到：“得所送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。”那是在官渡之战前夕，受曹操之命镇守关中的钟繇送来了二千匹战马，给了曹操以很大的支持，曹操认为他不用为西面的事发愁，全仰仗于钟繇的功劳，把钟繇与昔日的萧何相提并论。
在给杨阜的信中，曹操写道：“君与群贤共建大功，西土之人，以为美谈。子贡辞赏，仲尼谓之止善，君其剖心以顺国命。”杨阜的名气并没有多大，但他在曹魏顺利夺取凉州的过程中发挥了重要作用，曹操对他的贡献也给予肯定和赞美。
曹操曾下令褒奖荀彧，令文说：“侍中守尚书令彧，积德累行，少长无悔，遭世纷扰，怀忠念治。臣自始举义兵，周游征伐，与彧戮力同心，左右王略，发言授策，无施不效。彧之功业，臣由以济，用披浮云，显光日月。陛下幸许彧左右机近，忠恪祗顺，如履薄冰，研精极锐，以抚庶事，天下之定，彧之功也。宜享高爵，以彰元勋。”曹操甚至认为，所建立的功业都是“彧之功业”，而自己只是“由以济”，双方功绩放在一起，如同“用披浮云，显光日月”，这些说法当然有些夸张，但是赞扬部下不吝美辞的心情溢于言表。
不贪部下之功是曹操的一贯作风，他在表扬荀攸的命令里说道：“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也。”领导带头谦虚，部下怎好再争功?曹魏集团尽管也爆发过围绕夺嫡事件的派系之争，但综合起来看，在曹操领导的时期，集团内部的纷争和内耗是最少的，这是曹操高超领导艺术的结果。
人都喜欢好听的话，这是人性使然。根据需要层次说，荣誉和成就感是较高层次的需求。有了某种特长，或者做出某种成就，最希望得到的就是别人的赞扬或肯定，如果这个赞扬或肯定来自于自己的领导，效果更不一样。对一个优秀的领导来说，及时发现下属的长处、进步或者成绩，然后及时地给予表扬和赞美，是一件效果很好的激励手段。从心理学上分析看，被赞扬的人都会通过各种努力做出更大的成绩，以不让领导失望。
