何以明英宗能够在临终前做出如此人性化理智化的决定呢?许多学者对此都有精辟论述，笔者就不再重复，仅想把他们的主要观点归纳一下：
其一，明英宗对生命有了一番新的领悟和珍惜。明英宗幼年登极，曾与为他父亲明宣宗殉葬的宫人诀别，这给他幼小的心灵以深深的刺激。
其二，明英宗进一步认识了殉葬制度的惨酷性。周宪王朱有炖是太祖第五子朱橚之子，死于正统四年，死时没有孩子。他死之前，上奏折表示身后务从俭约，以省民力，故明英宗特命“妃夫人以下不必从死，年少有父母者遣归”。谁料未等圣旨传到，王妃巩氏和施氏等6夫人已经同日自己殉身。英宗无奈，只能表彰她们的“贞烈”、“贞顺”。
其三，明代宫人殉葬制度越来越不得人心。明代皇帝的殉葬人数由多到少，就已经表明统治者越来越不热衷于灭绝人性的殉葬制度。事实上，明朝在丧葬制度方面的许多规定早已被冲破，得不到真正执行。民间舆论的指责在所难免，统治者宣扬的贞节观遭到抨击，从理论上动摇了明代宫人殉葬制度的实行。而一些大臣的谏阻，也成为废止殉葬制度的推动力。
其四，明英宗是为了保护自己心爱的妻子，最大程度上排除自己死后妻子被逼殉葬的可能性。妻子钱皇后与明英宗患难与共，久经磨难，这些都是饱经磨难的明英宗无法忘记的。尽管如此，可是因为皇后没有生儿子，在错综复杂的内宫斗争中处于下风。当时，周贵妃之子立为皇太子。周贵妃非常嫉妒皇帝对钱皇后的宠爱。明英宗没死的时候，就有太监建议废除皇后，这虽然被他否定，但他知道其背后的玄机。
明英宗临终时，意识到再也无法保护皇后，可又不忍心让皇后被逼殉葬，于是就“口占遗命，定后妃名分，勿以嫔御殉葬，凡四事，付阁臣润色”。这样，明英宗就事先规定好了钱皇后的名分。有大臣得知明英宗废止宫妃殉葬制度的消息，竟然感动到流泪。明英宗死后，周贵妃果然对钱皇后发起进攻，幸亏一些大臣根据遗诏和情理进行力争，才使得周贵妃的意图没有得逞。除钱皇后之外，其他曾经与英宗共患难的妃嫔，应该也是英宗考虑的因素。
就这样，明英宗的继任皇帝宪宗在临终前也再一次强调不要殉葬，以表达对先帝决定的尊重。由于两代皇帝的坚持执行，终于给明初以来的人殉制度画上了句号。
