这一点，我们从诸侯对待秦降兵的态度上窥见一二。史书记载“诸侯吏卒异时故徭使屯戍过秦中，秦中吏卒遇之多无状。及秦军降诸侯，诸侯吏卒乘胜多奴虏使之，轻折辱秦吏卒。”也就是说，诸侯军士兵过去服徭役驻守边塞时曾受到过秦军的虐待，如今秦军投降，诸侯军自然趁机报复和虐待秦军。显然，章邯投降时所属的二十万秦军已经不是纯粹的刑徒军，而是有大量北部边军在内的。项羽为防止这部分秦军倒戈，在河南新安将二十万秦军全部坑杀。至此，秦北部军主力彻底覆灭。
戍边!戍边!前文已述，秦北部边防军共计有三十万兵力，除二十万先期随王离南下巨鹿外，尚有十万兵力在北部防御匈奴。但直到秦朝灭亡，也未见朝廷调动这支生力军南下保卫咸阳。如果说秦二世是因为赵高“蟊贼论”而不知真实情况，没有及时调动剩余的北部军南下入卫咸阳的话，那诛杀赵高的秦王子婴为何也没有调动这部分军力呢?刘邦取道武关进入关中，是由南向北的进军路线，此时项羽还远在新安，做了46天秦王的子婴，如果有调兵意向的话，北部军余部是有足够的时间沿直道迅速南下的。显然，与这十万野战能力极强的边防军对垒，兵力仅数万的刘邦军，是没有必胜的把握的。
那么，为什么帝国危难之际，北部军余部没有南下呢?答案是北部军此时正在抗击匈奴。蒙恬收复河套地区后，为了防御匈奴，连接燕赵长城，并长期在此戍守。正是慑于秦军强大，匈奴远遁。不过，河套自古就是肥美的草原，匈奴人是不可能轻易放弃的。据《史记》记载：“蒙恬死，诸侯叛秦……匈奴得宽，后稍渡河南”。也就是说，秦朝内乱后，北部军主力被抽调南下巨鹿，而匈奴人则趁此机会突破长城夺回了河套地区。秦北部军余部兵力不足，被匈奴所击败。
河套再次落入匈奴之手。秦北部军的败亡，致使长城防线直接暴露给匈奴骑兵，对华夏造成了极为深远的影响。自此匈奴骑兵时常南下劫掠，直接威胁到咸阳和长安。刘邦完成统一后，也有意驱逐匈奴，重建北部防线，可惜平城(山西大同)一战，刘邦战败，此后长达数十年，汉王朝不得不采用和亲的政策养精蓄锐。直到公元前129年，汉武帝再次发动北伐战争，历时近十年，以海内耗费过半的代价，才重新夺回了河套，重建北部边防。(原文来自秦皇汉武的头条号)
