川岛芳子那种极具女性之天真烂漫而又多愁善感的表情，以及放浪不羁、横蛮任性的作风，不禁使人们对她充满了与日俱增的好奇感：她究竟是谁？从哪里来？到这里要干些什么？她和川岛浪速到底是什么关系……这些问题，直到川岛芳子在中国的北京被处以极刑后，才为那些同情她、怜爱她或憎恨她、唾弃她的人们拨开重雾，才大白于天下。
昔日那位独领风骚、为许多男性心折的“马背公主”，真名叫爱新觉罗·显纾，是满清皇室肃亲王善春的第十四位公主、生于1906年，即清朝末代皇帝溥仪（宣统）继承皇位的前2年。
字东珍的显纾公主出身具有高贵血统的名门望族。其生父肃亲王家在清王朝的八大世袭皇族中乃是“泰山北斗”，独占鳖头。肃亲王的曾祖是武肃亲王豪格，乃皇太极的第一王子，是开创200年大清基业的元勋。由此，可以想象川岛芳子家世的显赫与权势。身为肃亲王第十四公主的芳子，为亲王的第四侧妃所生。在小东珍天真烂漫的童年时期，正值中国内忧外患、革命风潮骤起、清室统治摇摇欲堕的多事之秋。身为股肱大臣的肃亲王，眼看着老祖宗的社稷不保，心中五内俱焚。他在联络日本浪人川岛浪速游说日本军部出兵干涉南方革命党“叛乱”的同时，又策动蒙古王公喀喇沁王与惯匪巴布扎布组织蒙古义勇军，企图制造“满蒙独立”的既成事实。然而，排山倒海般的辛亥革命使肃亲王的美梦象肥皂泡一样破灭了。为了实现“匡复清室”，的夙愿，肃亲王将自己的几个儿子分遣满洲、蒙古和日本，让他们伺机而动，为满洲独立而“殚其力，尽其心”；甚至不借将自己最钟爱的显纾也送给川岛浪速作养女，以图日后“有所作为”。于是，作为东方公主的爱新觉罗·显舒便于1912年跟随养父飘洋过海，来到一个原本陌生、但却造就了她的一切的国度——日本，开始了具有特殊目的——匡复清室——的特殊教育——日本军国主义教育。
