左右之分
路上行车也是一样，在并不宽敞的城门处，很容易发生交通拥堵，而将城门扩展到三个门道，一侧进、一侧出，中间供行人通行，既能缓解交通压力还能保障交通安全。
然而问题来了，行路靠左还是靠右？这对于古代人来说不仅是一个空间问题，还是一个道德伦理问题。
中国自先秦起便尚左。除秦代、元代等时期短暂尚右外，这一传统一直保持下来。《老子》有载：“吉事尚左，凶事尚右。”《礼记》中也写到：“吉事交相左，凶事交相右。”在这样的观念下，行车出入城门自然以左为上，靠左行驶，左入右出。
佛教传入中国后，建筑迅速汉化，大门逐渐形成三门道的形式。一方面，早期佛教寺庙大多在山林之中，故称“山门”；另一方面，佛教还给这三门道赋予空、无相、无作这“三解脱门”的含义。进入寺庙时从入向的左门进入，顺时针礼佛。因为佛殿内出向右侧（入向左手边）的是象征过去、往生的西方阿弥陀佛，中间是象征当下的释迦牟尼佛，出向左侧的是象征未来的东方药师佛。再由出向的左侧门（入向的右侧）出庙。这象征的自死而生，轮回不息，出入求解脱。
中国佛教协会所在地北京广济寺山门
实际上，道观、寺庙只是对世俗政权的模仿，元代之前皇宫正门左文右武的出入方式标识着皇帝对文臣的重视。但是左右究竟按皇帝朝向还是大臣入宫的方向，自古争论不休。好在天安门的建筑方式解决了这个问题：五个门洞逐次缩小，人员等级按照门洞大小而不是左右安排就可以了。
