做生意：官员以集资款甚至公款作资金，权力为后盾，造酒造醋贩卖私盐或者投资房地产，惊人的利润便是年终红包
更有衙门嫌放高利贷来钱不够多不够快，直接拿集资款甚至公款来经商。包括造酒造醋、贩卖私盐、投资房地产。酒、醋、盐，在大多数朝代都是专卖品，垄断经营，利润惊人。而房地产生意，他们也有优势，动用职权在繁华地段低价购入甚至霸占一块地皮是小菜一碟，盖好的房子便对外出售或出租。晚唐的军阀、五代十国的将军、宋朝的王爷、明清两代的京官，许多都从事房地产开发。而不管是贩卖私盐、造酒造醋，还是投资房地产，赔了，用公款冲账，赚了，自个儿笑纳，再给同僚和下属发点儿红包。
索部费：底层的小吏利用手中的实权吃拿卡要，收受礼金。如若不给，事情“则屡次驳回”，或久拖不办
即便这样，底层的小吏（包括一些没有编制的胥吏、书吏、衙役等）所得的“年终奖”也是很少的。但这些小吏仍可以过肥年。以各衙门的书吏为例，虽然没有编制，不拿工资，位低权轻，但如果地方来办事，如果不向部院书吏输送利益，“则屡次驳回”，或久拖不办。康熙年间名臣靳辅曾说：“各省销算钱粮，科抄部，承议司官，虽不乏从公议允之案，然遇值一事，或执己见，或信部胥，任意吹求，苛驳无已……经用钱粮之官，不得不行贿以求之，所谓部费也。”中央六部吏、户、礼、兵、刑、工，以及其他中央部门，掌握着题升，调补，议叙，议处，报销，审理等权力，用手中的实权吃拿卡要，都有勒索部费的机会。
卖废品：穷衙门为凑年终红包卖起写公文的纸张、装公文的口袋，甚至将装公文的旁囊改成衣物作“年终奖”
当然，和现在一样，不同级别、不同性质的“单位”，“创收”的渠道和能力是天差地远的。没掌握实权的清水衙门创收能力相对弱一点，例如攒起公文卖废品。秦、汉、魏晋时期，公文是写在竹简上，而装竹简口袋，不管是皮质的、丝织的，还是麻布的，都能卖钱。便有部门—像负责监察百官的御史台，将攒的口袋在年底运到市场上卖掉，一个部门的办事员就都有“年终奖”了。南北朝以后，公文主要用纸张，装公文的封套装主要是布做的（史称“旁囊”），一些穷衙门将这些旁囊积攒起来，让裁缝改成衣服或者被单，过年时作为“年终奖”发给诸位同僚，至于写公文用的纸张，过了保密期限，就能卖废品，卖得的钱，也能发“年终奖”。
