贞观十六年(641)，玄奘起程回国，他溯恒河西北行，渡印度河上游，经今阿富汗喀布尔河流域进入吐火罗国故地，再穿过瓦罕走廊达摩悉铁帝国(瓦罕之南)、东行至波谜罗川(即瓦罕河谷)越过葱岭，至揭盘陀国(今新疆塔什库尔干)，但未从丝路中段西域南道东行，而是经乌铩国(今新疆莎车)，绕道佉沙国(今新疆疏勒)、斫句迦国(今新疆叶城)到达瞿萨旦那国(今新疆和田)，由西域南道，经尼壤(今新疆民丰)、折摩驮那国(今新疆且末)、纳缚波故国(今新疆若羌)，到达罗布泊地区，再到敦煌，沿丝路东段南道，于贞观十九年(645年)回到唐长安。所以说玄奘回程抄了近路，用了4年最终回国。
